Arne Slots Risiko schlägt fehl, als Liverpool ein neues Tief erreicht

Arne Slot konnte in der letzten Saison nichts falsch machen, als er Liverpool in seiner ersten Kampagne in England ohne große Anstrengung zu einem rekordgleichen Titel führte.

Aber der Midas-Touch hat den Niederländer in dieser Saison verlassen, wobei die Reds am Mittwochabend ihre sechste Niederlage in den letzten sieben Spielen in allen Wettbewerben hinnehmen mussten.

Liverpools 0:3-Heimniederlage gegen Crystal Palace im Achtelfinale des Carabao Cup war ihre schwerste unter Slots Führung und das dritte Mal, dass sie gegen die Südlondoner in drei verschiedenen Wettbewerben in drei Monaten verloren haben.

Palace besiegte Liverpool im Community Shield, dem traditionellen Saisonauftakt des englischen Fußballs im August, im Elfmeterschießen, bevor sie sie Ende letzten Monats in der Premier League mit 2:1 besiegten.

Die Mannschaft, die Slot am Mittwochabend in Anfield aufstellte, hatte kaum Ähnlichkeit mit der, der durch Eddie Nketiahs Siegtreffer in der Nachspielzeit am 27. September im Selhurst Park ein Punkt verwehrt wurde.

Der Niederländer nahm 10 Änderungen an der Mannschaft vor, die am Samstagabend mit 3:2 bei Brentford verlor, wobei Milos Kerkez der einzige Spieler war, der seinen Platz in der Startelf behielt.

Mohamed Salah, Hugo Ekitike, Cody Gakpo, Florian Wirtz, Virgil van Dijk, Ibrahima Konate und Dominik Szoboszlai wurden alle aus dem Spieltagskader gestrichen, während Alexis MacAllister, Andrew Robertson, Wataru Endo und Federico Chiesa die einzigen erfahrenen Spieler in der Startaufstellung waren.

Arne Slots Auswahlrisiko geht nach hinten los

Es war eine mutige Entscheidung, die jedoch spektakulär nach hinten losging, als Palace in den letzten vier Minuten der ersten Halbzeit zweimal durch Ismaila Sarr traf, bevor der hervorragende Yeremy Pino spät in der zweiten Halbzeit einen dritten Treffer hinzufügte.

Slot verteidigte jedoch seine Mannschaftsauswahl und bestand darauf, dass die Umstände ihn dazu gezwungen hätten.

"Zu diesem Zeitpunkt mit nur 15 verfügbaren Spielern in unserem Kader", sagte er nach dem Spiel zu Reportern.

"Und hinzu kommt, dass dieser Verein diesen Wettbewerb immer für Akademiespieler genutzt hat, es fühlte sich für mich als die richtige Entscheidung an."

"Und ich habe meine Meinung darüber seit dem Ergebnis nicht geändert, denn mit unseren Stammspielern konnten wir auch nicht viel gegen Palace gewinnen."

Er sagte dann BBC Radio 5 Live, dass Liverpools "Kader wahrscheinlich nicht so groß ist, wie die Leute denken".

Es gab einige mildernde Faktoren für Slots Mannschaftsauswahl.

Der Rekordtransfer Alexander Isak war verletzt, ebenso wie Curtis Jones, Ryan Gravenberch und Jeremie Frimpong.

Darüber hinaus steht Liverpool vor einer schwierigen Reihe von Spielen, mit Aston Villa am Samstagabend im Anfield, bevor Real Madrid drei Tage später nach Merseyside kommt.

Die Reds, die bereits sieben Punkte hinter Tabellenführer Arsenal liegen, reisen dann nach Manchester, um in ihrem letzten Spiel vor der Länderspielpause gegen City anzutreten.

Es besteht die Möglichkeit, dass Liverpool mit sechs aufeinanderfolgenden Premier-League-Niederlagen in die 10-tägige Pause geht, eine undenkbare Aussicht, als die Reds nach dem Gewinn ihrer ersten fünf Ligaspiele der Saison allein an der Tabellenspitze standen.

Und doch, während Verletzungen Slots Optionen eingeschränkt haben, kam seine Warnung über die Tiefe des ihm zur Verfügung stehenden Kaders überraschend.

Dies ist schließlich ein Manager, der im Sommer einen Rekordausgabenrausch begann und 446,5 Millionen Pfund (598 Millionen Dollar) für Spieler ausgab, das meiste, was jemals ein Verein in einem einzigen Transferfenster ausgegeben hat.

Isak kam am letzten Tag der Transferfrist für einen britischen Rekord von 125 Millionen Pfund (167 Millionen Dollar) von Newcastle, womit er den Maßstab übertraf, den Liverpool im Juni gesetzt hatte, als sie Wirtz für 116,5 Millionen Pfund (156 Millionen Dollar) von Bayer Leverkusen verpflichteten.

Ekitike, der drittteuerste Sommertransfer der Premier League, wechselte ebenfalls für 79 Millionen Pfund (106 Millionen Dollar) von Eintracht Frankfurt nach Anfield.

Kerkez und Frimpong erneuerten unterdessen Liverpools Optionen auf den Außenverteidigerpositionen zu Gesamtkosten von 76,5 Millionen Pfund (100,6 Millionen Dollar).

"Ich sah eine Mannschaft, die Schwierigkeiten hatte, drei Spiele in sieben Tagen zu spielen. Das ist keine Ausrede", fuhr Slot fort.

"Ein Fußballspiel zu verlieren, ist keine völlige Überraschung, denn ich konnte die Schwierigkeiten sehen, die einige Spieler in der Vorsaison hatten."

"Es ist auch eine neue Herausforderung für Spieler, die aus verschiedenen Ligen kamen, in der Premier League und Champions League zu spielen."

"In zwei Tagen spielen wir gegen Villa, und das letzte Mal, als ich einen Spieler einsetzte, als wir dachten, er sei bereit, war Alexander Isak, und er fiel mit einer Verletzung aus."

Gleichzeitig würde Liverpools Saison nie durch den Carabao Cup definiert werden, der in der Prioritätenliste der Premier-League-Vereine ganz unten steht.

Und doch wird die Niederlage gegen Palace nur den Druck auf Slot erhöhen, dessen normalerweise ruhiges Auftreten in den letzten fünf Wochen verschwunden ist.

Liverpool steht vor entscheidenden Spielen

Die nächsten drei Spiele könnten seine Stimmung noch weiter verschlechtern.

Villa hat Liverpool seit Oktober 2020 nicht mehr besiegt, verlor sieben ihrer nächsten 10 Begegnungen in allen Wettbewerben und hat seit 11 Jahren nicht mehr im Anfield gewonnen.

Aber wenn die Geschichte fest hinter Liverpool steht, kommt Villa nach fünf aufeinanderfolgenden Siegen in der Premier League nach Merseyside, wobei der jüngste am Sonntag kam, als sie City zu Hause zum dritten Mal in Folge besiegten.

Real Madrid hat unterdessen seinen Vorsprung an der Spitze von LaLiga auf fünf Punkte ausgebaut, nachdem sie Barcelona am Sonntag mit 2:1 besiegten, und hat nach drei Spielen eine perfekte Bilanz in der Champions League.

Was City betrifft, so haben sie bereits dreimal in der Premier League verloren, bleiben aber einen Punkt vor Liverpool in der Tabelle.

Die letzte Saison markierte den ersten Sieg der Reds im Etihad in der Premier League seit einem Jahrzehnt, und Slot könnte diese Leistung im nächsten Monat wiederholen.

"Es gibt viele Gründe, warum wir fünf von sechs oder sechs von sieben verloren haben", sagte er in seiner Pressekonferenz am Mittwochabend.

"Keiner ist gut genug, um so viele Niederlagen zu akzeptieren, und ich kann Argumente vorbringen, aber keines wird ausreichen, um diesem Standard zu entsprechen, denn für Liverpool sind so viele Niederlagen immer zu viel."

Liverpool befindet sich inmitten einer historisch schlechten Form, und kein anderes Team in den fünf Top-Ligen Europas hat im letzten Monat so viele Spiele verloren wie sie.

Und während das Ausscheiden aus dem Carabao Cup nicht viel ändern wird, verschärft es die Notwendigkeit einer sofortigen Reaktion in den nächsten drei Wochen.

Slot mag in der letzten Saison den Midas-Touch gehabt haben, aber selbst titelgewinnende Manager können irgendwann ihren Kredit verspielen.