Cocinar es el proceso de preparar alimentos para su consumo, transformando ingredientes crudos mediante la aplicación de calor, ya sea en estufa, horno o freidora. También puedes aplicar técnicas como cortar, marinar, sazonar, entre otras. Esta práctica mejora la palatabilidad del sabor y textura, facilita la digestión y, en muchos casos, asegura la salubridad y conservación de la comida, de acuerdo con Larousse.
En otras palabras, es lo que tus papás hacían por ti a diario; lo que tu abuela con tanto amor te preparaba o lo que el señor del puesto de la esquina hace todos los días. Pero cuando tú lo comenzaste a hacer, ¿cuál era tu principal problema?, ¿el sazón?, ¿la sal?, ¿los ingredientes? Para mí fue el fuego y desde que aprendí a usarlo, mis guisados supiero mucho mejor.
El truco del fuego para cocinar de mejor manera
Yo al cocinar tenía una idea: flama alta para que se cocine más rápido. El problema es que el resultado siempre era el mismo: la comida terminaba quemada de unos lados y sin cocerse de otros lados. Eso es un desastre considerando, por ejemplo, que el huevo es uno de los alimentos que más gusta que estén cocidos completamente.
Cansado de la situación me dispuse a encontrar una solución y la encontré: cocinar a fuego lento. Por ejemplo, Glundig y Kitchen Academy, explican que esta es una de las múltiples técnicas culinarias que existen, ya que la cocción a fuego lento aparece como una práctica que nos invita a poner freno, a saborear cada momento y a disfrutar de platos llenos de aroma y textura.
De hecho, la técnica es efectiva porque al cocinar carnes y distintos tipos de alimento a bajas temperaturas, con una cantidad mínima de líquidos y por un espacio de tiempo prolongado, las carnes consiguen ablandarse, mantener su sabor original y que penetren en su interior los sabores del resto de ingredientes utilizados en la receta. Además, existen ventajas como:
- Intensidad en los sabores: Gracias a la cocción lenta y bajas temperaturas se potencia el sabor de los alimentos. Esto porque el líquido se evapora a medida que va cocinando los ingredientes, lo que permite que se cree un sabor concentrado.
- Mejor textura en las carnes: Para las carnes duras, cuando se cocinan a bajas temperaturas no solo se ablandan, sino que adquieren una mejor textura. Además, se aprovechan sus jugos internos y las especias utilizadas en la receta consiguen penetrar con mayor facilidad, fijándose tanto en el interior de la carne como sobre su superficie.
- Alimentos más apetecibles: Mi problema también era la apariencia y con la cocción lenta esto mejora por montones. Tanto las carnes, como el huevo, verduras y hasta los sandwiches, adquieren un aspecto mucho más apetecible, jugoso y brillante.
- Completa eliminación de las bacterias: Un poco alejado del sabor, pero igual de importante, es que la combinación del calor y la cocción por largos periodos de tiempo consiguen deshacerse de todas las bacterias que puedan existir en los alimentos. Los más comunes son microbios como la Salmonella y el Norovirus.
- Conserva todos los nutrientes: A nivel nutricional, cocinar a fuego lento garantiza la conservación de sus nutrientes, evitando que estos se desperdicien en el agua o cambie su bio-disponibilidad al ser sometidos a temperaturas superiores al punto de ebullición.
