Joshua Wallace se enfrenta a los desafíos del crimen moderno con un liderazgo basado en valores

Durante más de 25 años, Joshua Wallace ha visto cómo la ciudad de Chicago cambiaba a su alrededor y, con ella, las realidades del trabajo policial. Cuando comenzó su carrera, la mayoría de los grupos criminales operaban abiertamente. Reclamaban territorio, seguían rutinas familiares y se comportaban de maneras que cualquier oficial experimentado podía identificar después de pasar tiempo en el vecindario.

Hoy, su trabajo se ve muy diferente. Wallace ahora sirve dentro del Grupo de Redes Criminales dentro de la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Policía de Chicago, donde los grupos que monitorea se forman, adaptan y desaparecen a una velocidad que habría sido difícil de imaginar a finales de los 90.

Supervisa investigaciones que dependen de la cooperación entre agencias federales, estatales y locales, y gran parte de ese trabajo implica seguir conversaciones dentro de aplicaciones encriptadas, plataformas de medios digitales y canales de juegos que reemplazaron las interacciones cara a cara en las que los oficiales solían confiar.

Cuando describe las diferencias entre el pasado y el presente, la dirección de su carrera se vuelve más fácil de ver. La tecnología alteró la forma en que las redes se forman, comunican y reclutan, y su actividad se volvió más rápida y más difícil de predecir. A medida que el trabajo cambiaba, él se adaptó, ampliando sus habilidades mientras las amenazas a su alrededor evolucionaban y sus responsabilidades crecían.

"Dejé de ver a estos grupos como operaciones callejeras y comencé a verlos como ecosistemas digitales que casualmente tocan la calle", explicó.

A través de cada cambio, Wallace aprendió lo que requiere el éxito en la vigilancia moderna. Con redes criminales moviéndose más rápido que nunca, los líderes deben mantenerse fundamentados en la verdad y estar dispuestos a cambiar con la realidad que se desarrolla justo frente a ellos.

"Las fuerzas del orden deben estar preparadas para redes que evolucionan en tiempo real", dijo. "La separación tradicional entre el trabajo cibernético y el trabajo de calle tiene que colapsar. Ese cambio de mentalidad es lo que me llevó a través de mi carrera, y es lo que el futuro exige".

Viendo el Crimen a Través de un Lente Moderno

A medida que Wallace se adentraba más en el trabajo de investigación, su comprensión del crimen moderno se fue moldeando menos por la teoría y más por lo que estaba sucediendo frente a él. Los patrones se revelaron en los pequeños detalles, y no coincidían con las suposiciones que alguna vez tuvo sobre los grupos criminales. Cuanto más tiempo pasaba estudiando su comportamiento, más se daba cuenta de la rapidez con que pasaban de un tipo de delito a otro.

"Lo que parece un equipo de narcóticos hoy está realizando robos de vehículos mañana y delitos minoristas al día siguiente", dijo. "Tratan el panorama como un mercado abierto, ajustándose constantemente a lo que les brinda ganancias con la menor exposición".

También prestó mayor atención a cómo los jóvenes estaban siendo atraídos a estos espacios.

Gran parte de su participación comenzó en línea, mucho antes de que conocieran a alguien en persona. Sus elecciones a menudo reflejaban más la cultura digital que los vecindarios de donde provenían, lo que añadía otra capa de complejidad para entender su participación.

Dentro de las investigaciones, las herramientas que utilizaban los delincuentes cambiaban con la misma rapidez. Algunos dependían de drones o contravigilancia para observar los tiempos de respuesta policial. Otros experimentaban con Agentes de IA para ocultar sus identidades o manipular la información de la que dependían los oficiales. Estas no eran amenazas teóricas en el horizonte, sino tácticas que aparecían en casos activos.

"Estas tendencias se están acelerando, no emergiendo", dijo.

Manteniendo la Línea Cuando Cuenta

Ahora en una posición de alto nivel, Joshua Wallace cree que su efectividad como líder depende de lo bien que pueda manejar los momentos más desafiantes. Operaciones complejas, presión pública y cambios repentinos dentro del departamento han puesto a prueba su determinación. Ha descubierto que la única manera de atravesar esas situaciones es manteniéndose fiel a tres valores fundamentales.

"Anclo cada decisión a tres no negociables", compartió. "Legitimidad, claridad de misión y responsabilidad por las consecuencias".

Si una decisión socava la confianza pública o cae fuera de los límites de la ley, lo ve como una señal de que el plan necesita ser redirigido. Cuando una operación plantea cuestiones legales, éticas y operativas al mismo tiempo, vuelve a lo básico, cortando el ruido e identificando lo que no puede comprometerse.

"La claridad de la misión sigue", explicó. "Reduce el problema al objetivo, la autoridad bajo la que estás operando y los límites que protegen tanto a la comunidad como a las personas que realizan el trabajo".

El principio final en el que se apoya es la responsabilidad por las consecuencias. Si no puede justificar, defender y asumir la responsabilidad de una decisión abiertamente —tanto en público como en detalle— entonces sabe que es la elección incorrecta.

"Una vez que esos anclajes están establecidos, el resto se vuelve estructural", dijo Wallace. "Elimina la ambigüedad, documenta el razonamiento, refuerza la supervisión y asegúrate de que cada paso operativo sea rastreable y defendible".

Él cree que así es como los líderes protegen la integridad del equipo, salvaguardan la credibilidad de la agencia y aseguran que el trabajo pueda continuar sin compromiso.

"Los puntos de presión ética no se gestionan con esperanza", dijo. "Se gestionan con disciplina y transparencia".

Durante tiempos de escrutinio público, Wallace se apoya aún más en esos principios, entendiendo lo rápido que puede propagarse la duda dentro de un departamento cuando la presión alrededor de la organización se intensifica. Los oficiales comienzan a cuestionarse a sí mismos, dudando en momentos que solo hacen que su trabajo sea más difícil.

A través de la experiencia, ha aprendido que hay una forma correcta de manejar estas situaciones, que comienza siendo honesto y directo.

"La moral se mantiene cuando las personas creen que su trabajo todavía importa y su líder es estable", explicó. "Me enfoco en dar a las personas la verdad sin teatralidad, la misión sin distorsión y la expectativa sin disculpas. Los equipos responden a la claridad".

Wallace recuerda a sus equipos que su trabajo protege a las víctimas, las comunidades y la estabilidad general de la ciudad. De esa manera, su responsabilidad principal permanece en primer plano, incluso cuando una situación tensa causa incomodidad temporal.

También se asegura de que los supervisores estén alineados, reconociendo que los problemas internos pueden ser más dañinos que las críticas externas.

"Cuanto más rápido elimines la confusión, más rápido el equipo se recentra", dijo.

Por encima de todo, permanece presente con sus equipos, siempre listo para responder una pregunta o atender una llamada. En su opinión, la ausencia de un líder puede sacudir a las personas más que cualquier cosa que suceda fuera del departamento, y quiere que sus oficiales sepan que nunca se espera que carguen con la carga solos.

Manteniendo la Colaboración Creíble en Cada Paso

Una parte significativa del trabajo de Wallace depende de la colaboración cruzada entre agencias, y ha visto de primera mano cuánto pueden afectar esas relaciones la velocidad y la fuerza de una investigación. Algunas asociaciones luchan, no porque las personas carezcan de voluntad para cooperar, sino porque dudan cuando no están seguros de cómo se tratará su inteligencia una vez que salga de sus manos.

"Esa vacilación crea brechas", señaló. "Esas brechas se convierten en oportunidades perdidas, trabajo duplicado y daño prevenible. El elemento más pasado por alto es la confianza disciplinada en la información".

Dentro de sus propios equipos, trabaja duro para construir esa confianza haciendo cumplir estrictos estándares sobre cómo se maneja la inteligencia. Sus oficiales confirman la información antes de reenviarla, documentan cómo se utilizará y mantienen una estricta cadena de responsabilidad.

"Cuando los socios ven ese nivel de disciplina, se involucran sin reservas", señaló.

Wallace también se asegura de que sus oficiales entiendan dónde comienza y termina su autoridad, los marcos legales bajo los que operan y la intención detrás de cada intercambio de información. Ese conocimiento mantiene las operaciones limpias, creíbles y alineadas con el papel de cada agencia.

Para él, la colaboración efectiva se reduce a demostrar una y otra vez que la inteligencia compartida será tratada con responsabilidad. Ese tipo de confianza lleva tiempo ganarla y precisión constante para mantenerla, por eso lo ve como la pieza de colaboración que la mayoría de las agencias subestiman.

La Definición de Impacto de Wallace

Cuando Joshua Wallace piensa en lo que más importa mientras mira hacia el resto de su carrera, los oficiales que ha mentoreado y las comunidades a las que ha servido vienen a su mente. Espera ser recordado como un líder honesto y consistente que se centró en construir a las personas a su alrededor.

"Quiero que los oficiales digan que sirvieron bajo alguien que les dijo la verdad, mantuvo la línea y nunca les pidió que comprometieran quiénes eran para hacer el trabajo", compartió. "Quiero que recuerden que esperaba disciplina, exigía responsabilidad y aún entendía el peso humano del trabajo".

Cuando se trata de la comunidad, espera que la gente diga que se sintieron protegidos, escuchados y apoyados por todas las razones correctas.

"Mi camino ha sido moldeado por personas que me mostraron cómo se ve el verdadero liderazgo cuando la presión es más alta", reflexionó. "Si algo perdura, quiero que sea ese mismo estándar llevado adelante por la próxima generación".

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