MANILA, Filipinas – Si has estado siguiendo la carrera de Alex Eala, probablemente hayas visto esa publicación de Facebook que incluye una foto que la muestra abrazando a un hombre en silla de ruedas después de su eliminación en primera ronda del Abierto de Australia.

La historia detrás de esa escena es bastante conmovedora: el hombre llamado "Marco" ahorró todo su dinero e incluso vendió su motocicleta para poder ver a Eala en su aparición revolucionaria en el cuadro principal del primer Grand Slam del año, todo esto mientras luchaba contra el cáncer.

"Marco" entonces llamó la atención de Eala después del partido, y ella corrió hacia el hombre y lo abrazó. En otra foto, se mostraba a Eala firmando una pelota de tenis con su mano derecha. 

Excepto que "Marco" no es real, las fotos están generadas por IA y Eala es zurda. 

Aunque la historia pinta a Eala bajo una buena luz, tristemente es uno de los innumerables contenidos falsos sobre la heroína filipina del tenis, que se elevó al estrellato durante el año pasado tras numerosas hazañas históricas para el país y su ascenso al top 50 mundial.

Eala dijo que es consciente de la creciente desinformación sobre ella en línea. 

"Eso realmente no está bajo mi control. No tengo poder sobre lo que otras personas publican. Soy consciente de que ha habido muchos artículos de noticias falsas", dijo Eala tras su eliminación del Abierto Femenino de Filipinas, donde perdió ante la colombiana Camila Osorio en los cuartos de final el jueves 29 de enero. 

"Es preocupante porque veo que a veces obtienen muchos 'me gusta', y es difícil, lo entiendo, distinguir la diferencia cuando lo ves en línea."

Rappler y The Nerve informaron previamente que varias páginas de Facebook con temática de tenis se aprovechan del clickbait y contenido sensacionalista sobre Eala con fines de lucro.

Estas páginas de Facebook primero construyen una base de audiencia de fanáticos del tenis, publican historias inventadas que aumentan la participación y canalizan el tráfico a sitios externos, que muestran múltiples anuncios y ganan miles, hasta millones, en pesos, dependiendo del número de visitas a la página.

Es el mismo caso con el contenido de "Marco" publicado por Tennis Mood, ya que conduce a un sitio web repleto de anuncios. 

Eala alentó a las personas a ser más perspicaces con la información en la que creen. 

"Sé que muchas personas a veces pueden desinformarse. Supongo que mi postura sería decirles que intenten encontrar fuentes confiables de noticias e intenten escuchar a los medios confiables. Eso es todo lo que puedo decir", dijo. 

Gracias al ascenso de Eala, el interés en el tenis está en su punto más alto en el país, que organizó un torneo WTA 125 por primera vez y albergó a múltiples jugadores del top 100.

Eala sabe que su popularidad e influencia vienen con una responsabilidad. 

"Hago mi mejor esfuerzo porque sé que, especialmente en el escenario internacional, represento a un grupo demográfico bastante grande. Es un honor tener este apoyo y que esta comunidad me respalde", dijo. – Rappler.com