Microsoft 轉向雲端與跨平台計畫，Xbox 受挫

Xbox 遠遠落後於 PlayStation 和 Switch,每季數據看起來都更糟。該平台遭遇裁員、工作室關閉、價格上漲和主機銷售疲軟的打擊。

業內許多人現在表示該品牌正在走向衰亡。Laura Fryer 在 6 月表示,Microsoft 似乎「沒有意願或確實無法再出貨硬體了」。

Mike Ybarra 在一篇後來被刪除的貼文中稱該策略「令人困惑」,警告它正走向「千針之死」。

該公司的遊戲營收年減 2%。硬體下降了 29%。更廣泛的主機市場也很冷清,通常繁忙的 11 月支出下降了 27%。這是二十年來最糟的 11 月。然而 Xbox 的跌幅最為嚴重,Series 主機銷量下降了 70%。

Nintendo 的 Switch 2 自 6 月以來售出 1,036 萬台。Sony 報告 2025 年 PS5 銷售 920 萬台。Xbox Series S 和 X 僅售出 170 萬台,甚至 2017 年的 Switch 今年也售出了 340 萬台。

Microsoft 自 2015 年起停止報告主機出貨量,因為差距持續擴大。Series S、Series X 和 PS5 於 2020 年推出,但這場競爭中只有一方仍在獲勝。Valve 隨後介入,將於明年推出新的 Steam Machine。

The Verge 表示 Valve「剛建造了 Microsoft 夢想中的 Xbox」。這個小盒子透過 SteamOS 執行 Windows PC 遊戲,玩家可以使用完整的 Steam 遊戲庫。

Microsoft 轉向雲端和跨平台計畫

Phil Spencer 去年表示,Microsoft 並非試圖「在主機上超越 Sony 或超越 Nintendo」。他說在那場戰鬥中「沒有絕佳解決方案或勝利」。他祝賀 Valve 的裝置,並指出遊戲正在「跨 PC、主機和掌上型裝置」發展。

Sony 和 Nintendo 持續專注於硬體。Microsoft 朝向 Bill Gates 的舊理念發展,即所有娛樂的家庭中樞。Michael Pachter 表示該公司希望服務任何玩遊戲的人。

Satya Nadella 表示遊戲模式將「在每個平台的任何地方」運作,從電視到行動裝置。他還表示下一代 Xbox 可能表現得更像 PC。Sarah Bond 表示下一代主機將包含與 Asus 合作製作的 Xbox 掌上型裝置中看到的「部分思維」。

這些裝置執行從 Epic Games、CD Projekt 和 Valve 商店購買的 PC 遊戲。Xbox 在 11 月透過 Backbone Pro 控制器擴展了這個理念,該控制器支援手機、PC、電視和其他裝置上的雲端遊戲。

關於下一代 Xbox 本身所知甚少。一位消息來源告訴 CNBC,Microsoft 希望建立一個開放系統,讓玩家在主機、PC、雲端和其他娛樂之間切換。Spencer 在 2019 年表示,全球 20 億玩家中許多人永遠不會購買硬體。

Game Pass 展現了這種方法。最低階級於 2023 年推出時有 36 款遊戲,現在提供超過 50 款。Ultimate 階級擁有超過 500 款。Game Pass 在 2024 年達到 3,400 萬訂閱者,去年帶來近 50 億美元收入。

訂閱者的雲端遊戲時數增加了 45%。主機使用者串流遊戲的時間也增加了 45%,而其他人增加了 24%。Xbox Cloud Gaming 現在在 30 個國家運營,包括擁有超過 5 億玩家的印度。

在 Ultimate 階級價格上漲 50% 後,Microsoft 開始測試廣告支援選項。分析師表示免費階級可能吸引新玩家,但不會產生太多收入,因為雲端遊戲需要伺服器端昂貴的硬體。

每位玩家都需要專用機器,這使得擴展變得困難。

工作室、削減支出和公司內部不斷增加的壓力

Microsoft 近年來收購了許多工作室。它在 2018 年增加了 Ninja Theory、inXile 和 Obsidian。它在 2020 年以 81 億美元收購 ZeniMax。它在 2023 年以 754 億美元收購 Activision Blizzard。

Pachter 表示該公司想要「足夠的內容」來支援雲端遊戲。但獨佔遊戲的計畫已經轉變。Bond 表示獨佔是「過時的」。下一款 Halo 將在 PS5 上發行。四款前獨佔作品在 2024 年登陸其他主機。

Spencer 表示 Xbox 不會「築起高牆」。他說目標是讓玩家在任何地方都能接觸到 Xbox 遊戲。

公司內部的裁員力度很大。Microsoft 在 1 月裁員 1,900 人,9 月又裁員 650 人。5 月,它關閉了 Arkane Austin 和 Alpha Dog Games。7 月,更多裁員導致 Perfect Dark、Everwild 和幾個未宣布的專案被擱置。

Bloomberg 聲稱 Microsoft 要求遊戲團隊在 2023 年以 30% 利潤率為目標,遠高於 2022 年法院文件中顯示的 12% 利潤率。分析師表示遊戲產業平均利潤率為 17% 至 22%。Microsoft 否認了 30% 這個數字,但表示仍設定嚴格目標。

該公司在過去一年兩次提高主機價格。Sony 和 Nintendo 也在 8 月提高價格。PS5 現在起價為 549.99 美元。Switch 為 399.99 美元。Switch 2 為 499.99 美元。

ROG Xbox Ally 售價 599.99 美元。Ally X 跳升至 999.99 美元。市場上有如此多裝置,硬體買家的爭奪十分激烈。

Xbox 現在依賴雲端和跨平台計畫,而非硬體實力。關於 Xbox 衰亡的說法已經存在十年,下一步行動可能終結舊模式或將其轉變為新事物。

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