祖克柏對「元宇宙」的執念，終究還是向現實低頭了 。根據最新消息，Meta 正計畫大砍該部門人力，將資源全面傾斜至近期銷量意外火爆的 AI 智慧眼鏡 。在 Reality Labs 四年燒掉 700 億美元（約新台幣 2.27 兆元）後，伴隨著競爭對手紛紛退潮，Meta 決定不再死守笨重的 VR 頭戴裝置 。為了打贏這場新戰役，祖克柏甚至挖來了前蘋果資深設計師，試圖讓穿戴式裝置真正成為時尚單品 。
元宇宙部門恐裁員三成，資源大挪移
這也代表著祖克柏宏大的「元宇宙」願景，正式面臨重大轉折 。據三位知情人士透露，Meta 正在醞釀對其 Reality Labs 旗下的元宇宙相關部門進行裁員 。這把「手術刀」最早可能在下個月落下，預計將波及該部門 10% 到 30% 的員工 。該部門主要負責 VR 頭戴裝置以及基於 VR 的社群網路開發 。儘管具體的裁員人數仍在變動中，但這無疑是一個明確的信號 。
不過需要釐清的是，Meta 並沒有打算徹底放棄建造元宇宙的夢想 。與其說是撤退，不如說是一次戰略資源的「乾坤大挪移」：高層計畫將節省下來的資金，從單純的 VR 領域，轉移到目前勢頭更猛的 AR 眼鏡和穿戴式裝置上 。
雷朋智慧眼鏡意外爆紅，成轉型關鍵
這一轉變並非無跡可尋 。早在 2021 年，Meta 就與雷朋（Ray-Ban）聯手推出了一款內建鏡頭和麥克風的智慧眼鏡，使用者可以用它接電話、聽音樂 。而隨著近期 AI 助理的加入，這款眼鏡搖身一變，成了用戶可以透過語音互動的智慧終端 。出人意料的是，這款眼鏡在市場上大獲成功，銷量遠超內部預期 。相比之下，厚重的 VR 頭戴裝置在消費者普及度上依然步履維艱 。
Meta 發言人 Nissa Anklesaria 在一份聲明中證實了這一動向：「鑑於目前的發展勢頭，我們正在調整 Reality Labs 的投資組合，將部分資源從元宇宙轉向 AI 眼鏡和穿戴式裝置。」 她同時也強調，公司並沒有計畫進行除此之外更廣泛的變革 。
四年燒掉逾兩兆台幣，投資人失去耐心
回溯到 2021 年，祖克柏將公司從 Facebook 更名為 Meta，以此宣示他致力於建構基於 VR 的下一代網際網路（元宇宙）的決心 。自 2014 年收購 Oculus 以來，這始終是他眼中的「應許之地」 。然而，通往未來的路費極其昂貴 。Reality Labs 作為承載這一願景的軟硬體核心部門，在過去四年裡累計虧損超過 700 億美元 。隨著 Meta 在人工智慧領域的投入也不斷加碼，預計未來將在資料中心和 AI 開發上燒掉數百億美元，而投資者的耐心已被這一連串驚人的數字消磨殆盡 。
此外，外部環境的變化也給了 Meta「喘息」的機會 。知情人士指出，Meta 之所以敢在此時考慮削減元宇宙投入，部分原因在於競爭壓力的減弱 。2021 年時，蘋果和 Google 都在瘋狂推進各自的 VR 裝置，但在對手們的腳步逐漸放緩後，Meta 的高層認為，公司也可以適度調低在 VR 領域的衝刺速度 。
挖角前蘋果資深設計師，注入時尚基因
Reality Labs 由元宇宙部門和穿戴式裝置部門組成 。知情人士透露，此次裁員的重災區將集中在 VR 職缺 。與此同時，祖克柏正在為智慧眼鏡注入更多的時尚與設計基因 。在今年的開發者大會上，Meta 展示了三款新型智慧眼鏡，其中一款甚至在鏡片內嵌入了微型螢幕 。
而在本週三，祖克柏宣布了一項重要任命：聘請曾在蘋果任職多年的資深設計師 Alan Dye，領導 Reality Labs 內部一個新的創意工作室，專注於設計、時尚與科技的融合 。Alan Dye 將直接向 Meta 技術長 Andrew Bosworth 匯報 。祖克柏在週三的 Threads 貼文中寫道：「我們正在進入一個新時代，AI 眼鏡和其他裝置將改變我們要技術以及彼此之間的連接方式。有了這個新工作室，我們將專注於讓每一次互動都經過深思熟慮、直觀自然，並真正服務於人。」
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