'窃取上帝的钱'：共和党腐败丑闻或颠覆摇摆州共和党初选

亚特兰大宪法报报道，成为与共和党有关联的庞大庞氏骗局受害者的退休人士，有望改变乔治亚州共和党初选的走向。

"93岁的退休人士[杰·麦克马斯特]花了一生时间建立积蓄——从小时候在伍尔沃斯百货公司以每小时35美分擦鞋开始,然后在食品服务业工作数十年期间谨慎储蓄,"亚特兰大宪法报报道。"当他姐姐的健康开始恶化时,麦克马斯特想帮助支付她的护理费用。在保守派电台听到有关这家总部位于纽曼、有政治关系的贷款机构后,他向第一自由建筑贷款公司投资了总共130万美元。"

但现在这一切都化为乌有了,亚特兰大宪法报表示,联邦监管机构称这是一个1.4亿美元的庞氏骗局。现在麦克马斯特正在向乔治亚州州务卿布拉德·拉芬斯珀格(共和党)正在进行的善后调查分享他的故事。

拉芬斯珀格正在竞争激烈的共和党州长竞选中,他倚重其办公室对第一自由的调查,并强烈反对共和党占多数的立法机构试图剥夺其办公室调查该骗局的权力。

拉芬斯珀格坚定的反腐败信息——以及他作为唯一愿意处理该骗局的共和党州长候选人的承诺——可能导致乔治亚州的下一任州长成为唯一愿意对抗总统唐纳德·特朗普的共和党人,因为特朗普在2020年曾向乔治亚州官员施压要求推翻该州的选举结果。

"我只想找到11,780张选票,比我们现有的多一张,因为我们赢得了该州,"特朗普向拉芬斯珀格要求,而持续的计票显示该州选民在投票计数中明确抛弃了特朗普。

拉芬斯珀格拒绝给予特朗普他不应得的2020年胜利,甚至保留了特朗普请求的录音以交给调查人员。由于这种背叛,特朗普在共和党州长初选中支持乔治亚州副州长伯特·琼斯而非拉芬斯珀格。琼斯在2020年担任假选举人,并一直努力破坏富尔顿县地方检察官法尼·威利斯对特朗普和几名共谋者的选举干预调查,指控他们阴谋窃取乔治亚州2020年选举。

乔治亚州共和党人不愿谴责与共和党金融家和第一自由创始人布兰特·弗罗斯特四世有关的庞氏骗局——甚至不愿提及这个话题。但拉芬斯珀格公开表示愿意调查该骗局背后的共和党人。该骗局的许多受害者也加入他的行列,在竞选活动中为他担保。

"超过30万美元的慈善或政治捐款已被退还,但这只是亚特兰大宪法报确认的与弗罗斯特家族有关的近140万美元竞选捐款的一小部分,"亚特兰大宪法报报道。

亚特兰大宪法报还提到了77岁的退休电工托马斯·托德,他向第一自由投资了75万美元。当公司倒闭时,他甚至正准备再开一张六位数的支票。

"我每天为他们祈祷——每天早上。他们需要这些祈祷。但他们也需要为自己的所作所为付出代价。"托德谈到弗罗斯特家族时说,并补充说,如果他没有把钱投入庞氏骗局,这些捐款本应用于教会和其他宗教慈善机构。

"他们不是从我这里偷的,"托德说。"他们偷的是上帝的钱。"

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