Різдво на Філіппінах завжди було актом колективного опору — щорічним підтвердженням того, що радість все ще можна створити з труднощів, а надія може вижити навіть тоді, коли управління не захищає тих самих людей, яким обіцяє служити. 

У м'якому сяйві ліхтарів, теплі сімей, що збираються разом, незважаючи на зростання цін та скорочення можливостей, можна знайти впертість стійкості нації, яка відмовляється в'янути.

Цього року країна стоїть на більш гострому, небезпечнішому перехресті. Природні лиха стають інтенсивнішими, рукотворні катастрофи стають нахабнішими, а політичні та економічні вітри, здається, дмуть сильніше проти тих, хто й так має найменше в житті. Різдво не може стерти цю реальність; воно може лише висвітлити її.

По всьому архіпелагу сім'ї, що відновлюються після бур, стикаються з більш руйнівною бурею — тією, що викликана не природою, а корумпованими руками тих, кому доручено керувати. Мільярди, виділені на контроль повеней, зникають у кишенях посередників та розгодованих мереж патронажу. 

Державні кошти, призначені для лікарень, класів, сільського господарства та транспорту, переливаються в приватні сховища політиків, які ставляться до національного бюджету як до своєї особистої скарбнички. Інфляція, можливо, послабшала на папері, але реальний досвід філіппінців розповідає суворішу історію: зарплати, які більше не дотягують до середини місяця, рахунки за електроенергію та воду, що повзуть вгору, та ринок праці, ослаблений скандалами в управлінні, які відлякують саме тих інвесторів, яких економіка відчайдушно потребує. У такому середовищі бідні виштовхуються не лише на узбіччя — а за їх межі.

І все ж, навіть серед цього похмурого пейзажу, щось інше ворушиться під поверхнею. Розчарування дозріває в розрізнення. Спільноти, побиті катастрофами, визнають, що вразливість до клімату невіддільна від вразливості до корупції. Громадяни бачать, що кожен недоставлений евакуаційний центр, кожен переоцінений урядовий проект і кожен контракт, спрямований на корисливців, розширюють прірву між виживанням і катастрофою. 

Небажаним подарунком, який 2025 рік поклав під ялинку кожного філіппінця, є ясність: країна не може дозволити собі лідерів, які наживаються на болі своїх людей, і не може далі виправдовувати політичну культуру, яка винагороджує безкарність та династичну владу над заслугами та відповідальністю. (Відстеження грошей, розкриття мережі: рік розслідувань Rappler)

Наступний рік перевірить, чи ця ясність розквітне в мужність. Наступний рік — це не просто черговий виборчий цикл — це референдум про те, якою нацією ми готові стати. 

Чи дозволимо ми тим самим сім'ям, які ставляться до державної посади як до спадщини, продовжувати диктувати нашу долю? Чи продовжимо ми терпіти чиновників, які збагачуються, поки діти в евакуаційних центрах сплять на холодній підлозі? Чи продовжимо ми аплодувати "сильним людям", які говорять про порядок, насіваючи страх, або робитимемо вигляд, що не бачимо, як корупція грабує бідних задовго до того, як це зробить будь-який тайфун? Чи нарешті ми наполягатимемо на лідерах, які розуміють, що державна служба — це жертва, а не франшиза — лідерах, які будують інституції достатньо сильні, щоб витримати бурі, а не схеми достатньо міцні, щоб витримати аудити?

Різдво запрошує нас не лише до ніжності, а й до правди. Правда в тому, що Філіппіни стоять у вирішальний момент. Наша демократична крихкість проявляється. Наша економічна траєкторія невизначена. Наше терпіння, витончене несправедливістю, виснажується. Але той самий сезон також нагадує нам, що трансформація — окремих людей, суспільств, націй — починається тихо, у мерехтінні переконання, у рішучості звичайних людей, які вимагають кращого, тому що знають, що заслуговують на краще.

Поки феєрверки тріщать, а хорові голоси піднімаються цього Різдва, нехай ми принесемо інший вид молитви в новий рік: щоб ми знайшли колективну мужність розірвати цикли, які ламали нас протягом поколінь; щоб ми відкидали лідерів, які крадуть у нас; щоб ми підтримали тих, кого ігнорували; щоб ми пам'ятали, що управління — це не спектакль влади, а священна довіра. І нехай усі ми наполягаємо — нарешті, твердо — на Філіппінах, де катастрофи не стають можливостями для корупції, а каталізаторами для реформ.

Цього Різдва нація стоїть пораненою, але пильною. І немає більшого подарунка, який ми можемо дати один одному, ніж непохитна відданість побудові країни, де надія відчувається не лише під час свят, а й проживається кожного дня року.

Веселого Різдва всім! – Rappler.com

Натисніть тут, щоб побачити більше статей Vantage Point.