Оскільки конфлікт між Іраном, Сполученими Штатами та Ізраїлем посилюється, поле бою вийшло далеко за межі фізичних кордонів і, як і очікувалося, увійшло в цифровий світ.

Поряд із загрозами для центрів обробки даних американських компаній та іншої технологічної інфраструктури на Близькому Сході, Іран та його прихильники розгорнули складну онлайн-кампанію впливу, спрямовану на посів плутанини, посилення власного військового іміджу та послаблення довіри громадськості до західного керівництва.

Дезінформація як частина асиметричної війни

Як ми вже обговорювали раніше, атаки Ірану на центри обробки даних та його закриття Ормузької протоки є частиною його стратегії асиметричної війни. Вони не можуть зіткнутися зі США та Ізраїлем віч-на-віч, в військовому плані.

Дезінформація також є частиною цього, з метою формування глобального сприйняття та наративів, з надією на коротшу війну.

За словами Тіне Мунк, старшого викладача кримінології в Ноттінгемському університеті Трента та спеціаліста з цифрової війни, цитованого France24, мета полягає в тому, щоб "створити сумнів та невизначеність" шляхом заповнення інтернету сумішшю переробленого, сфабрикованого та оманливого контенту.

Загальні теми включають перебільшення іранських військових успіхів — наприклад, заяви про знищення ізраїльських ядерних об'єктів або аеропорту Бен-Гуріон — та зображення західних лідерів у стані невдачі чи боягузтва, як виявив NewsGuard.

Наприклад, широко поширені хибні заяви, поширювані проізраїльськими обліковими записами, припускали, що прем'єр-міністр Ізраїлю Беньямін Нетаньяху втік до Німеччини на початку війни.

Згідно з NewsGuard, з 50 хибних заяв, виявлених у перші 25 днів війни, 92% були проіранськими. Інші 8% були проізраїльськими та проамериканськими. Це число дає уявлення про те, наскільки Іран може бути більш активним у використанні дезінформації як частини своєї стратегії інформаційної війни та пропаганди.

Президент США Дональд Трамп, як і Іран, просуває власні заяви про те, що війна була надзвичайно успішною для них.

Трамп, після угоди про припинення вогню, сказав Agence France-Presse: "Повна та остаточна перемога. 100%. Без жодних питань." Міністр оборони Піт Хегсет також заявив на прес-конференції в Пентагоні 8 квітня: "Операція Epic Fury була історичною та переважною перемогою на полі бою, військовою перемогою з великої літери."

Однак реальність може бути не такою однозначною та легкою для оцінки. Politifact від Інституту Пойнтера написав: "Знадобиться час, щоб повністю оцінити те, чого досягли США — а також будь-які недоліки чи невдачі. З'являться більше деталей, щоб відповісти на ключові питання: чи буде торгівля проходити через Ормузьку протоку на попередніх рівнях? Коли знизяться ціни на газ? Як нові лідери Ірану будуть здійснювати свою владу? І скільки часу знадобиться США, щоб поповнити свій виснажений військовий арсенал?"

У їхньому аналізі перемоги для США включають нанесення значних ударів по військово-морському флоту Ірану, заводам зброї, системам протиповітряної оборони, дронам та балістичним ракетним можливостям. З іншого боку, експерти зовнішньої політики попереджають, що війна може призвести до більш радикалізованого режиму в Ірані, напружених відносин між США та союзниками НАТО, а також до того, що Іран міцно закріпиться як привратник глобально важливої Ормузької протоки.

Також може бути шанс, що в майбутньому війна може заохотити інші держави створити програму ядерної зброї для стримування атаки США. "Іран зіткнувся з цією війною саме тому, що він ще не мав ядерної зброї. Якби мав, атака майже напевно не відбулася б," сказала Келлі А. Гріеко, старший співробітник аналітичного центру зовнішньої політики The Stimson Center, Politifact.

Підйом 'slopaganda'

Значним новим розвитком у цьому конфлікті є навмисне використання генеративного ШІ для створення "slopaganda" — терміна, створеного для опису створеного ШІ "сміття", що використовується для політичних маніпуляцій.

Згідно з The Conversation, це включає все, від створених ШІ дипфейків бойових ударів до дивних відео політичних лідерів, таких як Дональд Трамп та Беньямін Нетаньяху, стилізованих як фігурки Lego.

Ці інструменти ШІ дозволяють створювати "фальшиві армії" онлайн-персон, які можуть діяти без нагляду людини. Хоча деякий з цього контенту явно підроблений, наприклад відео Lego, він ефективний, оскільки емоційно привертає увагу та має на меті створити негативні асоціації із західними державами.

За словами Мелані Сміт, експерта з інформаційних операцій в Інституті стратегічного діалогу, цитованої France24, цей конфлікт знаменує перший раз, коли ШІ був використаний настільки "навмисно для посіву хаосу та плутанини" щодо подій у режимі реального часу на місцях.

Підтримуючі ролі Китаю та Росії

Іран діє не поодинці; він підтримується тим, що дослідники називають "віссю дезінформації", що включає Росію та Китай. Згідно зі звітом Фонду захисту демократій (FDD), ці авторитарні союзники обмінюються найкращими технологічними практиками та посилюють антизахідні наративи один одного.

Китай, зокрема, був пойманий на випуску воєнної дезінформації для підтримки Ірану та підриву Заходу. Згідно з NewsGuard, китайські державні ЗМІ часто повторюють іранську неправду.

4 квітня було підтверджено, що винищувач США був збитий Іраном. Але до цього, 2 березня, NewsGuard виявив, що було заяву іранських державних ЗМІ про те, що Іран збив американський винищувач F-15, яка поширилася в китайських соціальних мережах, досягнувши понад мільйона переглядів. Протягом цього часу, згідно з військовими США, три літаки були ненавмисно збиті Кувейтом, а не Іраном.

Ці кампанії також націлені на тайванську аудиторію, щоб потенційно зменшити їхню впевненість у США як надійному партнері безпеки.

Тим часом Росія використовує свій давній досвід у відмиванні дезінформації через величезні мережі ботів, щоб надати цим історіям більший охоплення, згідно з FDD.

Розпалювання опозиції всередині Сполучених Штатів

Щоб тиснути на уряд США для завершення війни, іранські операції впливу спеціально націлені на американську громадську думку.

Згідно з дослідженням Університету Клемсон, Корпус вартових ісламської революції Ірану (IRGC) керує мережами фальшивих облікових записів у соціальних мережах, які прикидаються звичайними громадянами — наприклад, "латиноамериканськими" жінками в Техасі чи Каліфорнії — для обговорення роз'єднуючих місцевих питань, таких як імміграція, наприклад, агресивне розгортання офіцерів ICE (Імміграційна та митна служба).

Після того, як ці облікові записи створюють аудиторію, вони переходять до публікації проіранської воєнної пропаганди.

Було також дві групи облікових записів, які стверджували, що вони з Англії, Шотландії або Ірландії, які раніше просували контент щодо питань, пов'язаних з цими відповідними країнами. Але коли почалася війна, ці групи також почали просувати проіранську пропаганду.

Дослідження Клемсон написало: "Стикаючись з екзистенційною загрозою, Іран явно надав пріоритет контенту, який міг би найкраще скоротити конфлікт, і він використав усі доступні ресурси для цього, навіть ті, які можуть не найкраще досягти США або ізраїльського домашнього фронту.

"Нарешті, ми повинні зазначити, що ми вважаємо ці облікові записи лише частиною ширшої кампанії."

Дослідження попередило: "Облікові записи працювали групами, і наші методи виявлення дуже ймовірно не виявили всіх облікових записів на кожній платформі протягом доступного часу. Буде важливо продовжувати моніторити спільноти, які виявлено під особливим ризиком іноземного впливу, щоб пом'якшити потенційну шкоду автентичному дискурсу."

Протягом 24 годин після початку війни всі ці облікові записи, які раніше обговорювали місцеві питання, такі як незалежність Шотландії або імміграція в США, одночасно перейшли до публікації ідентичної проіранської воєнної пропаганди.

"Іран був досить успішним, безумовно більш успішним, ніж США та Ізраїль, у досягненні широкої аудиторії та отриманні більшої підтримки, ніж вони могли б мати в іншому випадку," сказав один з авторів дослідження Клемсон, Даррен Лінвілл.

Опитування Ipsos в середині березня виявило, що загалом "58% заявляють, що вони не схвалюють військові удари США проти Ірану, порівняно з 38%, які заявляють, що схвалюють."

"Велика більшість американців (85%) заявляють, що вони дуже або дещо стурбовані ризиками для життя американського військового персоналу в рамках дій США в Ірані. Ідея розгортання американських наземних військ в Іран є глибоко непопулярною: 78% заявляють, що вони б виступили проти цього, порівняно з лише 17%, які б підтримали це," виявило опитування.

Використання відеоігор як "доказів"

Це не є безпрецедентним, оскільки це траплялося раніше, наприклад, під час початку війни між Ізраїлем та Хамасом.

Відеоігри продовжують бути джерелом фальшивих воєнних кадрів.

Згідно з NewsGuard, широко поширене відео, яке нібито показує іранські ракети, що вражають корабель ВМС США в Ормузькій протоці, насправді було кадрами з відеогри. Ретельний аналіз виявив курсор миші, видимий у кадрі, та воду з низькою роздільною здатністю "анімовану," але сайт не міг вказати, яка саме відеогра.

Цікаво, що обидві сторони були звинувачені в цьому; Білий дім також публікував відео, які поєднували воєнні кадри з уривками з бойовиків та відеоігор, таких як Grand Theft Auto.

Висновки, уроки

Знову ж таки, уроки з цифрової війни Ірану свідчать про те, що інші нації повинні розглядати "інформаційне поле бою" як основний фронт у сучасному конфлікті, а не другорядне питання.

FDD попередив, що скорочення фінансування агентств, які могли б протидіяти цим кампаніям, були ударом для США.
Він заявив: "Вашингтон має критичну роль у боротьбі з поширенням дезінформації, керованої ШІ. Однак значні скорочення в Групі іноземного впливу ФБР, Глобальному центрі залучення Державного департаменту та Центрі шкідливого іноземного впливу в Офісі директора національної розвідки значно зменшили здатність уряду протидіяти операціям іноземного впливу."

Для компаній соціальних мереж він заявив, що платформи повинні "почати розглядати нефінансові наслідки для позбавлення повноважень державних джерел дезінформації."

Конкретизуючи X, він заявив, що політика платформи щодо призупинення авторів, які поділилися немаркованими воєнними відео ШІ, лише звернулася до тих, хто прагне "монетизувати суперечливий контент." Але політика "нічого не робить для стримування державних облікових записів, мета яких — поширювати дезінформацію, а не отримувати прибуток."

Крім того, згідно з The Conversation, загальногалузеві технологічні рішення, такі як водяні знаки на контенті, створеному ШІ, та притягнення технологічних гігантів до відповідальності через оподаткування для фінансування програм цифрової грамотності, є важливими для захисту "спільної правди" суспільства. – Rappler.com