Потребительские расходы являются основным «двигателем» экономики США. Если покупатели чувствуют себя достаточно уверенно, чтобы свободно тратить деньги, экономика выигрывает. Но если ситуация заставляет потребителей экономить, они склонны держаться за свои доллары, запуская цикл, в котором они тратят все меньше и меньше. Именно это происходит сейчас из-за множества факторов, и, по мнению экспертов, нагрузка на двигатель экономики становится все более очевидной.
По словам экономического корреспондента New York Times Лидии ДеПиллис, «Устойчивая сила потребительских расходов, которая обеспечивает две трети экономического производства Америки, была основной причиной того, что Соединенные Штаты избежали рецессии в течение пяти лет последовательных потрясений: бушующей инфляции, быстрого роста процентных ставок и шквала тарифов».
Но теперь война с Ираном — с ростом цен на нефть и другими экономическими последствиями — может подтолкнуть потребителей к критической точке.
ДеПиллис приводит пример человека, чей бюджет одновременно пострадал от множества экономических факторов давления. Рост цен на бензин заставляет их меньше ездить, готовить дома вместо посещения ресторанов и отменять отпуска из-за сочетания ограниченных личных сбережений и резко выросших цен на авиабилеты. Эффект просачивания от этого сокращения расходов «окажет огромное влияние на здоровье экономики США».
И повышение цен — это лишь часть проблемы. По мере роста цен заработная плата не выросла, в то время как государственные социальные выплаты одновременно сокращались. Личные сбережения находятся на самом низком уровне за почти 20 лет (за исключением всплеска, который произошел во время ковида из-за государственных стимулов). Затем в пятницу стало известно, что Индекс потребительских настроений Мичиганского университета упал до исторического минимума из-за сочетания роста цен и падения стоимости активов.
Эта ситуация заставляет многих американцев принимать трудные решения о расходах. По словам жителя Денвера, который потерял работу во время федеральных увольнений и с тех пор с трудом находит работу, рост стоимости жизни превратился в ежедневную борьбу за выживание.
«Нам приходится начинать думать о тяжелых вещах», — сказал он. «Например, нужно ли нам есть три раза в день?»


