Instanța din Hong Kong îl găsește vinovat pe magnatul Jimmy Lai în procesul de securitate națională

HONG KONG – Înalta Curte din Hong Kong l-a găsit luni pe militantul pro-democrație Jimmy Lai vinovat de conspirație pentru a colabora cu forțe străine și pentru a publica material sedițios în baza unei legi de securitate națională impuse de China, care ar putea duce la închisoare pe viață.

Cazul a atras atenția internațională asupra independenței judiciare din Hong Kong în contextul unei represiuni de mai mulți ani asupra drepturilor și libertăților în acest centru financiar global.

"Nu există nicio îndoială" că Lai "a nutrit resentimente și ură față de" China timp de mulți ani din viața sa adultă, a declarat judecătoarea Esther Toh într-o sală de judecată plină, în timp ce magnatul, purtând un pulover verde pal și o jachetă gri, stătea cu brațele încrucișate.

Ceilalți doi judecători din cazul său au fost Alex Lee și Susana D'Almada Remedios.

Lai, fondatorul ziarului Apple Daily, acum închis, și unul dintre cei mai proeminenți critici ai conducerii Partidului Comunist din China, s-a confruntat cu o serie de litigii, inclusiv cazuri în baza legislației ample de securitate pe care Beijingul a adoptat-o ca răspuns la protestele masive pro-democrație din 2019.

Lai, care a petrecut deja cinci ani în închisoare în așteptarea rezultatului cazului său, va fi condamnat la o dată ulterioară. O audiere pre-sentință în care Lai poate pleda pentru clemență este programată pentru 12 ianuarie.

Bărbatul de 78 de ani, care suferă de probleme de sănătate, inclusiv diabet și hipertensiune arterială, a pledat nevinovat la cele trei acuzații — una de conspirație pentru publicarea de material sedițios și două de conspirație pentru a colabora cu forțe străine.

Verdictul lui Lai încheie un an care a marcat dispariția esențială a opoziției democratice din Hong Kong, cu cel mai mare partid de opoziție al orașului, Partidul Democrat, votând să se dizolve duminică sub presiunea Beijingului.

În afara tribunalului, oamenii au format peste noapte o coadă mai lungă de un bloc, unii cu echipament de camping, căutând unul dintre cele 507 bilete la tribunal.

Poliția monitoriza zona din jurul tribunalului.

Apeluri pentru eliberarea lui Lai

Procesul lui Lai a început în decembrie 2023 și reprezintă cea mai importantă utilizare a legii ample de securitate națională a Beijingului în fosta colonie britanică care a revenit sub conducerea chineză în 1997, verdictul apărând ca un potențial nou punct de tensiune diplomatică.

Țări precum SUA și Marea Britanie, precum și grupuri pentru drepturile omului, spun că procesul este motivat politic și au cerut eliberarea imediată a lui Lai. Președintele SUA Donald Trump a ridicat cazul lui Lai cu Xi într-o întâlnire din octombrie și a spus că va face tot posibilul pentru a-l "salva" pe Lai.

"Jimmy Lai a îndurat cinci ani în închisoare în condiții îngrozitoare doar pentru că și-a făcut treaba ca fondator al unuia dintre cele mai renumite și independente organe de presă din Hong Kong," a declarat grupul de advocacy media Reporteri fără Frontiere într-o declarație înainte de verdict. "Procesul poate fi descris doar ca o farsă și nu are nimic de-a face cu statul de drept."

Guvernele chinez și din Hong Kong spun că magnatul primește un proces echitabil și că legea securității naționale îi tratează pe toți în mod egal. Ei spun că nicio libertate nu este absolută când vine vorba de protejarea securității naționale.

Familia lui Lai spune că sănătatea sa s-a înrăutățit după mai mult de 1.800 de zile în izolare și că suferă de diabet, hipertensiune arterială și palpitații cardiace.

Verdictul său vine într-un moment delicat pentru Hong Kong, unde locuitorii sunt în doliu după ce un incendiu de luna trecută a ucis cel puțin 160 de persoane, fiind unul dintre cele mai grave incendii dintr-un complex rezidențial la nivel global din ultimii ani.

Autoritățile chineze de securitate națională au avertizat că vor lua măsuri împotriva oricăror persoane "anti-China" care ar încerca să folosească incendiul pentru a "arunca Hong Kong-ul înapoi în haosul" din 2019, când protestele masive pro-democrație au declanșat o criză politică. – Rappler.com