Vitalik Buterin destaca o maior risco de longo prazo do Ethereum

Numa recente publicação no X, Buterin argumentou que a simplicidade do protocolo é um dos pilares mais negligenciados da ausência de confiança e da auto-soberania.

Na sua opinião, uma blockchain pode cumprir todos os requisitos técnicos no papel e ainda assim falhar na sua missão principal se se tornar tão complexa que apenas um pequeno grupo de especialistas compreende verdadeiramente como funciona.

Quando a complexidade reintroduz silenciosamente a confiança

O argumento de Buterin vai contra uma suposição comum nas criptomoedas: que mais funcionalidades e criptografia mais avançada tornam automaticamente um protocolo mais forte. Ele alerta que, uma vez que um sistema cresce para centenas de milhares de linhas de código e depende de múltiplas formas de criptografia altamente especializada, cria um novo tipo de centralização.

Nesse ponto, os utilizadores deixam de confiar no próprio protocolo – estão a confiar num pequeno círculo de especialistas para explicar o que o protocolo faz e porque é seguro. Isso compromete a ideia de ausência de confiança. Também enfraquece o "teste de abandono": se as equipas de clientes atuais desaparecerem, reconstruir o software do zero torna-se irrealista para os recém-chegados.

Da perspetiva de Buterin, a verdadeira auto-soberania significa que até utilizadores altamente técnicos devem poder inspecionar o sistema e convencer-se de como funciona. Se isso se tornar impossível, a propriedade do protocolo torna-se abstrata em vez de real.

Acumulação de funcionalidades como risco a longo prazo

Buterin também expressou preocupação com a tendência do Ethereum para acumular funcionalidades ao longo do tempo. A retrocompatibilidade torna mais fácil adicionar novos componentes do que remover os antigos, o que sobrecarrega lentamente o protocolo. Cada componente adicionado aumenta a área de superfície para erros e interações não intencionais, elevando os riscos de segurança em vez de os reduzir.

Ele enquadra isto como uma compensação entre funcionalidade a curto prazo e resiliência a longo prazo. Funcionalidades que resolvem problemas específicos hoje podem tornar-se responsabilidades permanentes se complicarem o sistema durante décadas. Para uma blockchain que visa durar um século, essa compensação é importante.

Porque é que a simplificação precisa de ser explícita

Para contrariar esta dinâmica, Buterin argumenta que o Ethereum precisa de uma mentalidade formal de "simplificação" ou "recolha de lixo" integrada no seu processo de desenvolvimento. Isso significa reduzir ativamente a complexidade, não apenas geri-la.

Na sua opinião, protocolos mais simples são protocolos mais seguros. Menos linhas de código, menos dependências profundas e invariantes mais claras facilitam a implementação correta de clientes por múltiplas equipas independentes. Ele aponta para atualizações passadas, como mudanças que estabeleceram limites mais claros no comportamento de armazenamento ou custos de transação, como exemplos de como regras bem definidas podem simplificar significativamente o desenvolvimento de clientes.

Grandes reinícios e despromoções silenciosas

Buterin também destacou que a simplificação nem sempre tem de ser incremental. Algumas das limpezas mais importantes do Ethereum foram em grande escala, como a transição para fora da prova de trabalho. Esforços futuros, incluindo trabalho em designs de consenso mais enxutos, poderiam abrir a porta para corrigir múltiplos problemas estruturais de uma só vez.

Outra ideia que ele enfatizou é mover funcionalidades raramente usadas ou excessivamente complexas para fora do protocolo principal e para contratos inteligentes. Esta abordagem permite que a funcionalidade avançada permaneça disponível sem forçar cada nova implementação de cliente a suportá-la na camada base. Com o tempo, até componentes principais como a própria máquina virtual poderiam ser abstraídos do núcleo.

A adolescência do Ethereum está a terminar

Buterin enquadrou os primeiros 15 anos do Ethereum como uma fase experimental, um período de mudança e exploração rápidas. Olhando para o futuro, ele acredita que o ritmo de mudança deve abrandar, não porque a inovação esteja terminada, mas porque a estabilidade torna-se mais valiosa à medida que o sistema amadurece.

A mensagem mais ampla é clara: se o Ethereum pretende durar mais do que ciclos políticos, empresas e até ideologias, não pode dar-se ao luxo de carregar complexidade desnecessária para sempre. A simplicidade, na opinião de Buterin, não é uma limitação – é o alicerce da descentralização a longo prazo.

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