ARGEL, Argélia – O Papa Leão criticou duramente as violações do direito internacional por potências mundiais "neocoloniais" num discurso contundente na segunda-feira, 13 de abril, durante uma digressão por África, horas após o ataque direto do Presidente norte-americano Donald Trump ao líder da Igreja de 1,4 mil milhões de membros.

Leão está a viajar para África "como testemunha da paz e esperança que o mundo tão ardentemente deseja", disse aos líderes políticos na Argélia, a sua primeira paragem numa viagem relâmpago por quatro países.

"O futuro pertence àqueles que não se deixam cegar pelo poder ou pela riqueza", disse o primeiro papa norte-americano. "África sabe muito bem que as pessoas e organizações que dominam os outros destroem o mundo."

Leão, natural de Chicago, não destacou países específicos para críticas, mas emergiu como um crítico declarado da guerra do Irão nas últimas semanas e denunciou a "loucura da guerra" num apelo à paz no sábado.

Trump, numa resposta aparente às declarações do papa sobre o conflito e as políticas de imigração linha-dura da Casa Branca, disse no final de domingo que Leão era "terrível", em comentários que provocaram repreensão imediata dos crentes norte-americanos.

Leão disse à Reuters no voo papal de Roma para Argel na manhã de segunda-feira que planeia continuar a pronunciar-se contra a guerra, apesar dos comentários de Trump.

"Não quero entrar num debate com ele", disse o papa. "Continuarei a pronunciar-me alto e bom som contra a guerra, procurando promover a paz, promovendo o diálogo e relações multilaterais."

Papa denuncia violações do direito internacional

Leão, com 70 anos de idade, relativamente jovem e com boa saúde para um papa, está a realizar uma das viagens papais mais complicadas organizadas em décadas.

Levá-lo-á a 11 cidades e vilas pela Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial, percorrendo quase 18.000 km em 18 voos.

Na segunda-feira na Argélia, o papa exortou os líderes do país a construir uma sociedade baseada em princípios de justiça e solidariedade.

"Hoje, isto é mais urgente do que nunca face às contínuas violações do direito internacional e tendências neocoloniais", disse.

Leão está a fazer a digressão por várias nações "para ajudar a dirigir a atenção do mundo para África", disse à Reuters o Cardeal Michael Czerny, um alto funcionário do Vaticano e conselheiro próximo de Leão.

Mais de 20% dos católicos do mundo vivem em África, segundo estatísticas do Vaticano. As três nações subsaarianas que o papa está a visitar têm populações onde mais de metade se identifica como católica.

A Argélia, porém, é um país esmagadoramente muçulmano com menos de 10.000 católicos entre a sua população de cerca de 48 milhões de pessoas. Esta é a primeira vez que acolherá um papa católico.

Papa fará 25 discursos sobre múltiplos temas

A digressão de Leão é a 24.ª de um papa a África desde o final da década de 1960.

Espera-se que aborde muitos temas em 25 discursos planeados ao longo de 10 dias, disse aos jornalistas na sexta-feira o porta-voz do Vaticano Matteo Bruni, dado que as quatro nações enfrentam questões diversas.

Os temas prováveis incluem a exploração de recursos naturais, o diálogo católico-muçulmano e os perigos da corrupção política, disse Bruni.

Os Camarões e a Guiné Equatorial têm presidentes que estão no poder há décadas e foram acusados de abusos dos direitos humanos, o que negam.

O maior evento do itinerário virá provavelmente nos Camarões na sexta-feira, quando o Vaticano disse que cerca de 600.000 pessoas são esperadas para uma Missa na cidade costeira de Douala.

Confortável em vários idiomas, espera-se que Leão fale italiano, inglês, francês, português e espanhol durante a viagem.

Após falar aos líderes políticos da Argélia na segunda-feira, Leão visitará a Grande Mesquita de Argel em apenas a sua segunda visita a uma mesquita como papa.

Viajará na terça-feira para Annaba, na costa nordeste da Argélia, para uma visita às ruínas da antiga cidade de Hipona.

O local tem um significado especial para Leão, que é membro da ordem religiosa Agostiniana. A ordem é inspirada pelos ensinamentos de Santo Agostinho de Hipona do século IV, uma figura importante na Igreja primitiva. – Rappler.com