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No mundo do jargão financeiro, os dois termos amplamente utilizados "risk-on" e "risk-off" referem-se ao nível de risco que os investidores estão dispostos a tolerar durante o período referenciado. Num mercado "risk-on", os investidores são otimistas em relação ao futuro e mais dispostos a comprar ativos de risco. Num mercado "risk-off", os investidores começam a 'jogar pelo seguro' porque estão preocupados com o futuro e, portanto, compram ativos menos arriscados que são mais certos de trazer um retorno, mesmo que seja relativamente modesto.

Normalmente, durante períodos de "risk-on", os mercados de ações sobem, a maioria das commodities – exceto o Ouro – também ganham valor, uma vez que beneficiam de uma perspetiva de crescimento positiva. As moedas de nações que são grandes exportadoras de commodities fortalecem-se devido ao aumento da procura, e as criptomoedas sobem. Num mercado "risk-off", as Obrigações sobem – especialmente as principais Obrigações governamentais – o Ouro brilha, e moedas de refúgio seguro como o Iene japonês, o Franco suíço e o Dólar americano beneficiam.

O Dólar australiano (AUD), o Dólar canadiano (CAD), o Dólar neozelandês (NZD) e moedas menores de Forex (FX) como o Rublo (RUB) e o Rand sul-africano (ZAR), todos tendem a subir em mercados que estão "risk-on". Isto deve-se ao facto de as economias destas moedas dependerem fortemente de exportações de commodities para crescimento, e as commodities tendem a subir de preço durante períodos de risk-on. Isto ocorre porque os investidores preveem maior procura por matérias-primas no futuro devido à atividade económica intensificada.

As principais moedas que tendem a subir durante períodos de "risk-off" são o Dólar americano (USD), o Iene japonês (JPY) e o Franco suíço (CHF). O Dólar americano, porque é a moeda de reserva mundial, e porque em tempos de crise os investidores compram dívida governamental dos EUA, que é vista como segura porque a maior economia do mundo dificilmente entrará em incumprimento. O Iene, devido ao aumento da procura por obrigações governamentais japonesas, porque uma elevada proporção é detida por investidores domésticos que dificilmente as venderão – mesmo numa crise. O Franco suíço, porque as rigorosas leis bancárias suíças oferecem aos investidores proteção de capital reforçada.