Naukowcy odkryli nowy gatunek kostkowca w wodach Filipin

Grupa badaczy morskich odkryła kilka nowych gatunków meduzy kubuszowej na wodach filipińskich, przełomowe odkrycie, które może pomóc w pogłębieniu zrozumienia tych słabo udokumentowanych gatunków. 

Gatunki należą do typu meduzy kubuszowej zwanej meduzą carybdeid, która znana jest z charakterystycznego dzwonu w kształcie sześcianu i silnej trucizny. Zwykle występuje w ciepłych wodach przybrzeżnych, takich jak Filipiny. 

Wśród kluczowych odkryć są pierwsze zapisy w kraju Alatina alata, Carybdea cuboides, Malo sp. i Morbakka virulenta. Badacze potwierdzili również nowe zapisy Copula Copula sivickisi i Malo filipina. 

Zespół badaczy morskich składa się z Russel Christine Corcino i dr Lemnuela Aragonesa z Instytutu Nauk o Środowisku i Meteorologii Uniwersytetu Filipińskiego - Diliman College of Science. 

Dołączyli do nich także dr Sheldon Rey Boco i Christine Gloria Grace Capidos z The Philippine Jellyfish Stings Project, dr Phuping Sucharitakul z Batavia Coast Maritime Institute w Australii Zachodniej; Ram Yoro z RY Photography; Dennis Corpuz z Anilao Critters Studio; oraz Scott Tuason ze Squires Sports Philippines. 

Ale dlaczego warto je badać? Pani Boco powiedziała, że poznawanie meduz carybdeid jest kluczowe, ponieważ są one częścią morskiego łańcucha pokarmowego, a ich obecność lub nieobecność może wskazywać na stan ekosystemów morskich. 

„Zjadają mniejsze stworzenia i są pożywieniem dla większych, pomagając utrzymać wszystko w równowadze" – powiedziała pani Boco w oświadczeniu prasowym. 

Zauważyła również, że ich jad jest wystarczająco silny, aby spowodować hospitalizację, dzięki czemu badanie działania ich jadu prowadzi do lepszych metod leczenia i pomaga ratować więcej istnień. 

Podczas badań zespół połączył różne metody, takie jak obserwacje na miejscu oraz wykorzystanie podwodnej fotografii i wideografii o wysokiej rozdzielczości. Wykorzystali również udział obywateli w nauce zweryfikowany poprzez cyfrowe uwierzytelnianie. 

Pani Boco powiedziała, że ich obserwacja jest „niezwykle trudna", ponieważ większość gatunków przebywa w trudno dostępnych wodach przybrzeżnych co najmniej 100 metrów od brzegu i na głębokości od 20 do 30 metrów.  

Od 2017 do 2021 roku i w 2024 roku zespół przeprowadził różne nurkowania blackwater nad otwartym oceanem, przy czym każde wymagało rygorystycznego przygotowania i certyfikacji. Obserwowali i dokumentowali meduzy kubuszowe carybdeid w ich widocznej pływającej formie, zwanej stadium meduzy.  

Pani Boco powiedziała, że zespół zebrał również zdjęcia i filmy od nurków rekreacyjnych za pośrednictwem nauki obywatelskiej, ale udowodnienie ich autentyczności było wyzwaniem, zwłaszcza że generatywna sztuczna inteligencja jest teraz w stanie tworzyć przekonujące fałszywe obrazy meduz. 

W przyszłości zespół planuje uczynić naukę obywatelską jeszcze łatwiejszą i szybszą, nie wymagając już wypełniania długich formularzy. Zamierzają również przeprowadzić więcej eksperymentów na miejscu podczas nocnych nurkowań, aby lepiej zrozumieć zachowanie meduz i warunki środowiskowe. 

Zespół ostatecznie dąży do przewidzenia, gdzie meduzy carybdeid pojawią się teraz i w przyszłości, nie tylko lokalnie, ale także w pobliskich morzach. 

Filipiny znajdują się w obrębie Trójkąta Koralowego, regionu znanego jako jeden z najbogatszych punktów różnorodności biologicznej mórz na świecie i krytycznego siedliska dla tych gatunków meduz. — Edg Adrian A. Eva