De balie halen is geen solo-act; je hebt een sterk ondersteuningssysteem nodig

MANILLA, Filipijnen – Kristelle Leigh Reyes en haar vader waren uit hetzelfde hout gesneden. Ze komen uit hetzelfde werkveld, hebben dezelfde opleiding (politicologie) en delen dezelfde ambities om advocaat te worden.

Daarom was ze verwoest toen haar vader vijf dagen voor haar advocatenexamen in 2025 overleed. 

In plaats van een week van tevoren met haar vrienden te studeren in een gedeeld appartement zoals gepland, moesten zij en haar broer naar hun geboorteplaats in Cagayan vliegen om te helpen met de wake en begrafenisregelingen van hun vader.

Maar haar dierbaren drongen erop aan dat ze naar Manilla zou terugkeren om de examens af te leggen — zelfs als dat betekende dat ze de begrafenis van haar vader zou missen.

"Ik realiseerde me dat als mijn vader op dat moment nog in leven was geweest, hij zeker zou willen dat ik doorging. Afgezien van het feit dat ik al op dat punt was, had ik me voorbereid. Niet klaar genoeg en niet zelfverzekerd genoeg, maar ik bood aan om door te gaan zodat het geen verspilde kans was," zei Reyes in het Filipijns.

Een andere reden die Reyes ertoe aanzette om de examens af te leggen, was om te voorkomen dat haar vader zichzelf opnieuw de schuld zou geven als ze zou zakken. 

"Vorig jaar toen ik niet slaagde bij mijn eerste poging, was de tol zwaar voor hem. Omdat ik naar huis ging toen hij in het ziekenhuis lag, voelde hij dat dat de reden was waarom ik me niet voldoende kon voorbereiden op mijn eerste advocatenexamen, wat niet waar is," zei ze.

Na veel overleg keerde Reyes terug naar Manilla met slechts een halve dag om zich voor te bereiden op de eerste dag van de examens.

Voor Reyes kon ze haar "bijna onmogelijke" situatie alleen overleven dankzij haar familie, vrienden en geloof. Met haar succesverhaal adviseerde ze andere aspirant-advocaten om gewoon op te komen dagen.

"Geef alles over aan de Heer. Ongeacht je omstandigheden, kom gewoon opdagen. Je loutere aanwezigheid is genoeg, want als het voor jou is, dan is het voor jou," zei Reyes.

Op 7 januari was Reyes een van de 5.594 geslaagden van de 11.425 examenkandidaten. Dit komt neer op een slagingspercentage van 48,98% — hoger vergeleken met het slagingspercentage van 37,84% in 2024.

11 jaar in de maak

Voor Angelica Villagracia Diaz Llamas duurde haar reis naar het vervullen van haar levenslange droom om advocaat te worden 11 jaar. 

Diaz Llamas begon aan de rechtenstudie in 2014. Maar omdat deze beslissing een vlucht was uit verdriet veroorzaakt door de dood van haar vader een maand na haar afstuderen, verliep haar rechtenstudie niet goed, wat haar ertoe aanzette om te stoppen.

Het kostte tijd voordat ze de moed verzamelde om haar rechtendromen opnieuw te bezien. In 2018, na het verkrijgen van een vast inkomen, keerde ze terug naar haar rechtenstudie. 

"In 2018 zei mijn man, die toen nog mijn vriend was, op een dag dat het misschien tijd was om terug te komen. Dus raakte ik geïnspireerd, en het ontstak opnieuw een vuur in mij dat, ja, de droom is er nog steeds. Dus besloot ik dat ik het nog een kans zou geven," zei Diaz Llamas.

Maar haar terugkeer naar de rechtenstudie verliep niet zonder uitdagingen. Ze zakte voor talrijke vakken en liep vertraging op na het volgen van een lichtere studielast vanwege haar werk. 

Vertragingen betekenden niets, want uiteindelijk slaagde Diaz Llamas voor het advocatenexamen bij haar eerste poging. 

"Soms is de reis gewoon langer voor sommigen. Zoals voor mij, het kostte me 11 jaar. Misschien is het voor anderen korter. Maar je komt er wel. Je moet alleen terugkeren naar je waarom: waarom wil je advocaat worden?" adviseerde Diaz Llamas aspirant-advocaten.

Dubbel succes

Sinds hun kindertijd zijn de tweelingen King Vincent Salomon en King Raymund Salomon altijd twee handen op één buik geweest. Ze hebben bijna alles samen gedaan, zelfs hetzelfde doel gedroomd om een ambtenaar te worden door advocaat te worden.

De tweelingen trotseerden alle verwachtingen en ze slaagden samen voor de examens. Ze schreven dit succes grotendeels toe aan de steun die ze kregen van hun vrienden en familie, en uiteindelijk van elkaar.

"De ervaring was echt uitdagend vanwege veel druk. Maar toen de resultaten uitkwamen, was het zeer lonend. Het hebben van een tweelingbroer die zich tegelijkertijd voorbereidt, creëerde een sterk ondersteuningssysteem," zei Raymund.

"We studeerden op basis van onze vakken, waar we zwak zijn en waar we sterk zijn. Bijvoorbeeld, mijn sterkte is strafrecht en zijn sterkte is rechtsherstel. We praten meestal over de vakken die we erg moeilijk vinden," voegde Vincent toe.

Net afgestudeerd aan de rechtenfaculteit, hadden de tweelingen slechts drie maanden om zich voor te bereiden op de examens. Hierdoor volgden ze een strikt zevendaags regime waarin ze tijdens hun pauzes met elkaar bespraken wat ze hadden gestudeerd.

Door deze techniek realiseerden ze zich dat het hebben van een broer of zus om samen het advocatenexamen mee af te leggen eigenlijk een voordeel was. 

Zowel Vincent als Raymund werden geïnspireerd om advocaat te worden door de outreachprogramma's waaraan ze deelnamen op de middelbare school. Nu willen ze hun passie goed gebruiken door ooit te dienen bij het Public Attorney's Office (PAO).

"Het warmt mijn hart wanneer iemand die van zijn rechten is beroofd, eindelijk de gerechtigheid krijgt die hij verdient. Dus mijn tip voor aspirant-advocaten is om jezelf altijd te motiveren en jezelf eraan te herinneren dat je dit wilde," zei Vincent. – Rappler.com

*Sommige citaten werden vertaald naar het Engels omwille van de beknoptheid

Vicensa Nonato, een stagiair bij Rappler, is een journalistiekstudent aan de University of the Philippines Diliman. Dit verhaal werd beoordeeld door een Rappler-verslaggever en redacteur.