VS raakt ISIS in Syrië met grote vergeldingsaanvallen – functionarissen

Het Amerikaanse leger voerde op vrijdag 19 december grootschalige aanvallen uit tegen tientallen Islamitische Staat-doelen in Syrië als vergelding voor een aanval op Amerikaans personeel, aldus Amerikaanse functionarissen.

Een door de VS geleide coalitie heeft de afgelopen maanden luchtaanvallen en grondoperaties uitgevoerd in Syrië gericht op vermoedelijke leden van de Islamitische Staat, vaak met betrokkenheid van de Syrische veiligheidstroepen.

President Donald Trump had beloofd vergelding te nemen na een vermoedelijke ISIS-aanval waarbij vorig weekend Amerikaans personeel in Syrië werd gedood.

Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat de aanvallen gericht waren op "ISIS-strijders, infrastructuur en wapenlocaties" en dat de operatie "Operatie Hawkeye Strike" was.

"Dit is niet het begin van een oorlog — het is een verklaring van wraak," zei Hegseth. "Vandaag hebben we onze vijanden opgejaagd en gedood. Veel van hen. En we zullen doorgaan," voegde hij toe.

Trump zei op sociale media dat de Syrische regering de aanvallen volledig steunde en dat de VS "zeer serieuze vergelding" uitdeelde.

US Central Command zei dat de aanvallen meer dan 70 doelen troffen in centraal Syrië, en voegde eraan toe dat Jordaanse gevechtsvliegtuigen de operatie ondersteunden.

Een Amerikaanse functionaris zei dat de aanvallen werden uitgevoerd door Amerikaanse F-15 en A-10 straaljagers, samen met Apache-helikopters en HIMARS-raketsystemen.

Syrië herhaalde zijn vastberaden toewijding aan de bestrijding van de Islamitische Staat en ervoor te zorgen dat het "geen veilige havens op Syrisch grondgebied" heeft, volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Twee soldaten van het Amerikaanse leger en een burgerlijke tolk werden zaterdag gedood in de centraal-Syrische stad Palmyra door een aanvaller die een konvooi van Amerikaanse en Syrische troepen aanviel voordat hij werd doodgeschoten, aldus het Amerikaanse leger. Drie andere Amerikaanse soldaten raakten ook gewond bij de aanval.

Ongeveer 1.000 Amerikaanse troepen blijven in Syrië.

Het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de aanvaller omschreven als een lid van de Syrische veiligheidstroepen dat verdacht wordt van sympathie voor de Islamitische Staat.

De regering van Syrië wordt geleid door voormalige rebellen die vorig jaar leider Bashar al-Assad na een 13-jarige burgeroorlog ten val brachten, en omvat leden van de voormalige Al Qaeda-tak van Syrië die met de groep braken en in botsing kwamen met de Islamitische Staat.

Syrië werkt samen met een door de VS geleide coalitie tegen de Islamitische Staat, en bereikte vorige maand een akkoord toen president Ahmed al-Sharaa het Witte Huis bezocht. – Rappler.com