Oostenrijks Bitpanda richt zich op groei in VAE na RAK Bank-deal

• Bitpanda in gesprek in de VAE
• Deal gesloten met RAK Bank
• Meer institutionele groei verwacht

Het Oostenrijkse cryptocurrency-handelsbedrijf Bitpanda is in gesprek met banken in de VAE om crypto-makelaardiensten aan te bieden, voortbouwend op een eerdere deal met RAK Bank van Ras Al Khaimah. 

Analisten zeggen dat institutionele adoptie, in plaats van speculatie door particulieren, de volgende fase van groei van digitale activa in de Golf zal aandrijven.

Het in Wenen gevestigde Bitpanda is Oostenrijks eerste tech-unicorn — een startup met een waarde van meer dan $1 miljard die niet op een beurs is genoteerd. Het bedrijf betrad de VAE-markt in juli via het partnerschap met RAK Bank.

De deal maakte RAK de eerste conventionele VAE-bank die particuliere klanten toegang biedt tot een crypto-exchange via zijn mobiele app, waardoor Bitpanda vroeg voet aan de grond kreeg op de markt.

"We hebben actieve gesprekken met andere banken," vertelde Jessica Wu, hoofd Apac voor Bitpanda, aan AGBI, tijdens de Abu Dhabi Finance Week, maar noemde de betrokken banken niet.

De VAE heeft een uitgebreid regelgevend regime voor crypto. De Virtual Asset Regulatory Authority van Dubai, Abu Dhabi Global Market en de centrale bank verlenen nu licenties aan en houden toezicht op exchanges, bewaarders en andere crypto-bedrijven.

Een federale wet die in 2025 is aangenomen, breidde het toezicht uit naar stablecoins, getokeniseerde activa en gedecentraliseerde financiering, waarbij alle bedrijven tegen september 2026 een licentie moeten hebben.

"De toezichthouder hier is zeer vooruitstrevend en gastvrij. Dit is zeker een knooppunt voor ons om verder te ontwikkelen," zei Wu.

De institutionele tak van Bitpanda, Bitpanda Technology Solutions, telt Europese kredietverstrekkers waaronder Deutsche Bank, Raiffeisen Bank en N26 – een multinationaal Duits fintech- en neobankbedrijf gevestigd in Berlijn – onder zijn klanten.

"De volgende cyclus van crypto gaat niet langer over handelen, over de hype of de meme-coins; het gaat erom instellingen uit te rusten om de ruimte te betreden onder de juiste compliance," zei Wu.

Jamie Dimon, CEO van de Amerikaanse bank JPMorgan Chase, is al lang een van de felste critici van crypto, en noemt Bitcoin "waardeloos", "fraude" en memorabel "rattengif in het kwadraat", terwijl de bank die hij leidt een belangrijke bouwer is geworden van de infrastructuur die de institutionele adoptie van digitale activa ondersteunt.

Naast JP Morgan introduceren vermogensbeheerders waaronder BlackRock en Franklin Templeton gereguleerde producten, bewaarsdiensten en handelsinfrastructuur waarmee digitale activa naast traditionele portefeuilles kunnen staan.

Richard Teng, CEO van cryptocurrency-exchange Binance, zei dat het institutionele onboarding binnen zijn organisatie twee opeenvolgende jaren is verdubbeld. Lucy Gazmararian, oprichter van het op crypto gerichte durfkapitaalfonds Token Bay Capital, zei dat 2025 een keerpunt markeert voor de sector, aangezien regelgevende duidelijkheid, met name in de VS, de deur opent voor grote vermogensbeheerders om hun aanbod uit te breiden.

Tijdens het Binance Blockchain-evenement in Dubai eerder deze maand zei ze: "Ik denk niet dat het tot het brede reguliere bewustzijn is doorgedrongen hoe significant dat is in termen van het veranderen van deze hele industrie in tientallen biljoenen dollars vanaf de paar biljoen dollar waar we nu op zitten."

De Amerikaanse president Donald Trump heeft het eerder vijandige standpunt van zijn land, dat onder Joe Biden was ingenomen, omgekeerd en heeft toezichthouders opdracht gegeven een uniform federaal kader op te bouwen dat erop gericht is de VS "de cryptohoofdstad van de wereld" te maken.

• Nieuwe belastingregels kunnen het cryptolandschap van de VAE hervormen
• Solana is de nieuwste cryptogekte van het Midden-Oosten
• Mijn dag op een 'Word een Crypto-miljonair' seminar

De Genius Act van 2025, de eerste federale stablecoin-wet van het land, gaf duidelijke regels voor aan de dollar gekoppelde tokens, terwijl een geheroriënteerde Securities and Exchange Commission en een reeks spraakmakende branche-topontmoetingen de koerswijziging van Washington richting het koesteren van de sector verder hebben gesignaleerd.

Maar er blijven zorgen bestaan dat de industrie overgereguleerd zou kunnen worden. 

Andrej Majcen, CEO van Bitcoin Suisse, zei: "Crypto en blockchaintechnologie draait helemaal om decentralisatie, maar nu begin je met veel centralisatie bij de grote instellingen. Dat gaat natuurlijk een beetje in tegen het oorspronkelijke ethos van de sector. Maar uiteindelijk is wat we sinds 2013 bepleiten adoptie van de industrie en nu praten we over massa-adoptie."

De Zwitserse aanbieder van crypto-financiële diensten ontving eerder dit jaar principiële goedkeuring van de Financial Services Regulatory Authority van Abu Dhabi Global Markets en Majcen verwacht de volledige licentie, waarmee het gereguleerde crypto-financiële diensten kan leveren, in de eerste helft van 2026 te ontvangen.