Microsoft wordt beschuldigd van het oneerlijk verhogen van kosten voor bedrijven die concurrerende cloudplatforms gebruiken

Microsoft kwam donderdag opnieuw in de schijnwerpers toen het werd beschuldigd van het te veel laten betalen van tienduizenden Britse bedrijven die afhankelijk zijn van Windows Server terwijl ze cloudplatforms gebruiken die worden beheerd door Amazon, Google en Alibaba.

De claim, ter waarde van £2,1 miljard, ligt nu bij het Competition Appeal Tribunal, dat is gevraagd om de zaak te certificeren zodat deze kan doorgaan. De actie wordt aangedreven door mededingingsadvocaat Maria Luisa Stasi namens bijna 60.000 bedrijven.

Stasi's argument is eenvoudig. Haar argument is dat Microsoft bepaalde prijsregels heeft ingesteld die het duurder maakten om Windows Server te draaien op concurrerende platforms anders dan zijn eigen Azure-systeem. Volgens haar zorgde dit ervoor dat de markt in het voordeel van Microsoft werd gekanteld, waardoor bedrijven hogere kosten moesten dragen dan noodzakelijk.

Microsoft wordt beschuldigd van het opstellen van cloudlicentieregels die schadelijk zijn voor de concurrentie

Stasi's raadsman, Sarah Ford, vertelde het tribunaal dat de techgigant praktijken gebruikte die "duizenden bedrijven te veel lieten betalen" door Windows Server betaalbaarder te maken om te gebruiken op Azure.

Ford zei ook dat "Microsoft de gebruikerservaring van Windows Server verslechtert" op concurrerende clouds, wat volgens haar deel uitmaakte van een coherente misbruikstrategie bedoeld om zijn positie te vestigen.

Haar opmerkingen weerspiegelden langdurige zorgen binnen de cloudindustrie. Kleinere providers klagen al jaren dat Microsoft's licentieregels klanten aan Azure binden door het duurder of minder efficiënt te maken om belangrijke software elders te draaien.

Zelfs de Britse Competition and Markets Authority heeft eerder gezegd dat bepaalde voorwaarden die door Microsoft worden gebruikt "AWS en Google materieel hebben benadeeld".

Microsoft verwerpt deze beweringen. Hun standpunt is dat de bedrijfsstructuur, waarbij het zowel Azure beheert als Windows Server licentieert aan concurrenten, de concurrentie kan helpen in plaats van belemmeren.

Het bedrijf zegt dat Stasi's juridische team geen werkbare methode heeft aangeboden voor het berekenen van de verliezen waarvan het wordt beschuldigd en dat de zaak moet worden afgewezen voordat deze verder gaat.

Zoals eerder werd gemeld door Cryptopolitan, onderzoeken Europese en Britse toezichthouders ook of cloudgiganten, waaronder Microsoft, Amazon Web Services en Google Cloud, te veel invloed hebben verzameld, met zorgen variërend van dataportabiliteit tot beperkende licenties.

In juli kwam de CMA tot een andere conclusie toen het een rapport uitbracht waarin Microsoft's cloudlicentieregels als schadelijk voor de concurrentie werden beschreven. De toezichthouder waarschuwde dat deze regels het voor klanten moeilijker maakten om tussen providers te wisselen of hun workloads over verschillende clouds te verspreiden.

Microsoft reageerde destijds door te zeggen dat de analyse niet de realiteit weerspiegelde van een sector die "nog nooit zo dynamisch en concurrerend is geweest".

In heel Europa hebben toezichthouders een toenemende interesse getoond in hoe cloudmarkten functioneren. De Digital Markets Act van de EU geeft Brussel ruimere bevoegdheden om te reageren als een klein aantal grote bedrijven essentiële toegangspoorten worden voor digitale infrastructuur. Functionarissen hebben overwogen of de dominantie van AWS, Azure en Google Cloud aan die drempel voldoet, wat nieuwe verplichtingen voor hen zou activeren.

Deze zouden kunnen omvatten het dwingen van providers om de verplaatsing van klantgegevens te vergemakkelijken, bundelingspraktijken terug te schroeven of de compatibiliteit met andere platforms te verbeteren.

Als het tribunaal de Britse rechtszaak laat doorgaan, zou het een van de meest significante uitdagingen kunnen worden waarmee Microsoft in het cloudtijdperk is geconfronteerd. Voor de betrokken bedrijven gaat de zaak over het terugkrijgen van geld waarvan zij geloven dat het nooit in rekening had mogen worden gebracht.

Word gratis lid van een premium crypto trading community voor 30 dagen - normaal $100/maand.