アパヤオの森で繁茂する珍しい翡翠色のつる植物を発見

フィリピン、バギオ市 — アパヤオ北部の森の奥深くで、多くのフィリピン人がコインや植物園でしか知らない植物が、最も重要な場所である野生で姿を現した。

この植物は、2月4日に市環境天然資源局(MENRO)による現地調査中に、カラナサンのバランガイ・タングラガンとラングナオの森林地帯で記録された。

この植物はStrongylodon属に属し、一般的にジェイドバインまたはタヤバックと呼ばれているが、Strongylodon macrobotrysか、S. caeruleusのような近縁種かという最終的な種レベルの識別には、植物標本室での比較による植物学的検証が必要である。

環境担当者にとって、この発見は単なる植物学的な興味以上のものである。カラナサンの森の一部が健全で、手つかずのまま、希少な固有種を維持するために必要な野生生物に満ちているという、静かながらも力強いサインなのである。

ジェイドバインはフィリピンの固有種であり、世界の他のどこにも自然には生育していないことを意味する。青緑色から深い翡翠色へと色を変えながら、長い房状に垂れ下がる印象的な爪型の花で最もよく知られている。この滝のような花は長さが約1メートルに達することもあり、熱帯林の中で最も視覚的に特徴的なつる植物の一つとなっている。

生息地の喪失と森林の劣化により、植物学者はこの種を野生では希少で絶滅危惧種と見なしているが、植物園や個人コレクションで栽培されることもある。

その姿はフィリピンの5ペソ硬貨に描かれており、国の独特な自然遺産を象徴する小さな存在である。

ジェイドバインを特に脆弱にしているのは、受粉をフルーツバット(オオコウモリ)に依存していることである。昆虫に頼る多くの顕花植物とは異なり、Strongylodon macrobotrysは夜行性のコウモリとともに進化し、コウモリが夜に蜜を食べる際に花粉を運ぶ。

これは、この植物がコウモリの個体群が無傷で、人間による攪乱が最小限の森林でのみ生存できることを意味する。人工授粉は難しく、コウモリなしでは、つる植物は自然に繁殖することができない。

MENROは、タングラガンとラングナオのジェイドバインが、他のネイティブ植生とともに、手つかずの森林区域で成長しているのが発見されたと指摘し、これは生態系のバランスを示す励みとなるサインである。

「ジェイドバインの存在は、ここの森がまだ本来のように機能していることを教えてくれます」と環境担当者は述べ、植物、野生生物、生息地の相互関係を強調した。

MENROはまた、よくある誤解を明確にした。ジェイドバインは触っても害はない。地元でサバウィルとして知られるMucuna pruriensとは混同してはならない。これは莢に生えた小さな毛により激しい痒みを引き起こす別の植物である。

無害ではあるが、ジェイドバインを野生から切り取ったり採取したりしてはならない。それを取り除くことは脆弱なエコシステムを破壊し、すでに分布が限られている種をさらに脅かすことになる。

カラナサンにとって、この発見は肯定と警告の両方である。それは強力な森林保護の取り組みが重要であることを肯定するが、伐採、土地転換、または野生生物の喪失が加速すれば、このような希少種がいかに簡単に消滅する可能性があるかも強調している。

MENROは、住民やトレッカーに対し、記録と監視のためにジェイドバインの目撃情報を報告し、植物には触れないよう求めた。

世界的な生物多様性ホットスポットであり、同時に世界的な生物多様性喪失ホットスポットでもあると認識されている国において、アパヤオにおけるジェイドバインの静かな開花は、保護が機能することを思い出させるものであるが、それは継続された場合に限られる。– Rappler.com