アレックス・エアラ、高まる人気を冷静に受け止める

マニラ、フィリピン – 全豪オープンが証明したことがあるとすれば、それはアレックス・エアラが正真正銘のスターであるということだ。

彼女の練習には多くの人が詰めかけ、ファンは本戦での彼女の躍進を見るために列を作り、ソーシャルメディア上の彼女の動画は、テニス界の大物たちよりも多くの再生数を記録した。 

現在世界ランキング1位のアリナ・サバレンカとカルロス・アルカラスが出演した全豪オープンのナイキの広告でさえ、合計10のグランドスラムタイトルを獲得している二人に続いて、エアラが最後に紹介された。

しかし、アメリカのアリシア・パークスに0-6、6-3、6-2で敗れ、シングルスで初戦敗退という悔しい結果に終わったエアラは、まだ先は長いと認めた。 

「私は偉大な選手たち、[ノバク・]ジョコビッチ、そして今のサバレンカやアルカラス、そしてこれらすべての人々のレベルには全く及びません。彼らには本当に敬意を持っています」とエアラは試合後の記者会見で語った。 

「私には理由があってフォロワーがいると思いたいですし、私が与えた影響と築いたプラットフォームが、特定の層や私の層に良い効果をもたらしていると思いたいです。」 

エアラはまた、全盛期の試合が国民的行事となったフィリピンのボクシング界のアイコン、マニー・パッキャオとの比較を控えめに語った。 

「マニー・パッキャオは別格です」とエアラはフィリピン語で語った。「彼は別次元です。マニーが試合をする時は、まるで人々にとって休暇のようでした。そして家族全員が家に集まり、レチョンとポップコーンがありました。」 

「私はまだ少し及ばないと思います。」 

エアラは第1セットでパークスを完封し、第2ラウンドへの進出に向かっているように見えたが、第2セットと第3セットで勢いを失った。

その後、彼女とブラジル人パートナーのイングリッド・マルティンスは、ダブルス1回戦で日本の青山修子とポーランドのマグダ・リネッテに7-6、2-6、6-3で敗れ、全豪オープンでの戦いを終えた。

敗北に自然と失望が伴ったが、エアラは明るい面を見ることを選んだ。 

「私は今年のドローで唯一のフィリピン人です。ドローに入ったことがある唯一のフィリピン人だと思います。前向きに捉えるべきことがあります…とても感謝していて、本当にありがたいです」とエアラは語った。 

国内のファンは、1月26日から31日までリサール記念テニスセンターで開催されるフィリピン女子オープンに出場予定のエアラと、母国で対戦する機会を得る。 – Rappler.com