SoftBank Corre per Assicurarsi i Restanti 22,5 Miliardi di Dollari che Deve a OpenAI Entro Fine Anno

Masayoshi Son sta facendo di tutto per garantire che SoftBank consegni i restanti 22,5 miliardi di dollari dovuti a OpenAI, e il tempo stringe.

Secondo quanto riferito, il miliardario giapponese vuole che il finanziamento completo sia assicurato entro fine anno, utilizzando qualsiasi leva finanziaria a sua disposizione. Le vendite di asset sono già in corso. Altre ne arriveranno. I prestiti con margine legati ad Arm Holdings sono fermamente sul tavolo. Niente qui sembra opzionale. Questa è Masa che tratta l'accordo con OpenAI come una mossa da tutto o niente nella corsa globale all'IA.

La spinta ha già rimodellato il modo in cui SoftBank opera quotidianamente.

Masa ha venduto l'intera partecipazione di 5,8 miliardi di dollari in Nvidia dell'azienda, ridotto di 4,8 miliardi di dollari la sua quota in T-Mobile US e ridotto il personale. Altre operazioni di dealmaking hanno rallentato drasticamente.

I manager di Vision Fund ora si concentrano quasi interamente sul lavoro correlato a OpenAI, secondo molteplici fonti. Qualsiasi investimento superiore a 50 milioni di dollari ora richiede l'approvazione diretta di Masa, il che secondo gli insider ha portato la maggior parte delle nuove operazioni a un quasi stallo.

SoftBank preleva liquidità da asset, prestiti e listing ritardati

Per raccogliere più denaro, SoftBank sta preparando diverse strade contemporaneamente. Una delle più grandi è il listing a lungo pianificato di PayPay, la sua unità di app di pagamento.

L'IPO era inizialmente prevista per questo mese ma è slittata a causa della chiusura del governo statunitense durata 43 giorni, terminata a novembre. Le fonti ora affermano che il listing dovrebbe arrivare nel primo trimestre del prossimo anno e potrebbe raccogliere più di 20 miliardi di dollari se le condizioni di mercato cooperano.

Il gruppo sta anche cercando di ridurre la sua posizione in Didi Global, la più grande azienda cinese di ride-hailing. Didi prevede di quotare azioni a Hong Kong dopo essere stata costretta a uscire dai mercati statunitensi nel 2021 a seguito di una repressione normativa. Una fonte con conoscenza diretta avrebbe affermato che SoftBank sta esplorando uscite legate a tale mossa.

Oltre alle vendite di asset, Masa ha molti strumenti finanziari pronti. SoftBank ha ampliato la sua capacità di prestiti con margine di 6,5 miliardi di dollari, portando il potere di indebitamento totale inutilizzato a 11,5 miliardi di dollari. Quei prestiti sono garantiti dalla sua partecipazione in Arm Holdings, le cui azioni sono triplicate dal suo IPO, dando a SoftBank più spazio per garanzie.

Al 30 settembre, SoftBank ha anche riportato 4,2 trilioni di yen, o 27,16 miliardi di dollari, in liquidità a livello della società madre. Possiede ancora circa il 4% di T-Mobile US, una partecipazione valutata vicino agli 11 miliardi di dollari, secondo i dati LSEG.

Nonostante abbia ridotto l'attività complessiva, SoftBank ha continuato a finanziare startup IA selezionate, tra cui Sierra e Skild AI, anche se la maggior parte del capitale fluisce verso OpenAI.

OpenAI spinge la spesa mentre le esigenze di calcolo esplodono

Il denaro conta perché OpenAI ne ha bisogno velocemente. L'azienda non ha ancora ricevuto i fondi rimanenti ma prevede il pagamento entro la fine del 2025, come delineato nel suo contratto.

Sia OpenAI che SoftBank supportano Stargate, un impegno da 500 miliardi di dollari per costruire enormi data center IA per training e inferenza, che i dirigenti affermano essere in linea con gli obiettivi degli Stati Uniti di restare davanti alla Cina mentre Donald Trump siede alla Casa Bianca nel 2025.

Le grandi aziende tecnologiche stanno spendendo molto in infrastrutture simili. Meta Platforms e altre stanno riversando liquidità in chip, energia, sistemi di raffreddamento e server, spesso coinvolgendo partner per distribuire il rischio.

Quell'ondata di spesa ha sollevato preoccupazioni sui ritorni e sulla possibilità di una bolla IA se i ricavi non riescono a eguagliare i costi.

SoftBank ha accettato ad aprile di investire fino a 30 miliardi di dollari in OpenAI. 10 miliardi di dollari sono arrivati immediatamente. Il resto dipendeva dal completamento da parte di OpenAI del suo passaggio a una struttura a scopo di lucro entro fine anno, un cambiamento che l'azienda ha finalizzato a ottobre.

I costi all'interno di OpenAI continuano a salire. Il training e l'esecuzione di modelli sta diventando più costoso mentre la concorrenza da parte di Google di Alphabet si intensifica. Sam Altman ha recentemente detto allo staff che l'azienda era entrata in una fase di "codice rosso" per aggiornare ChatGPT, ritardando altri lanci per contrastare lo slancio dietro Gemini.

A ottobre, Sam ha detto che OpenAI mira a costruire 30 gigawatt di calcolo per 1,4 trilioni di dollari, con un obiettivo a lungo termine di aggiungere 1 gigawatt ogni settimana, una scala in cui ogni gigawatt ora costa oltre 40 miliardi di dollari.

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