Microsoft Affronta Accuse di Aumentare Ingiustamente i Costi per le Aziende che Utilizzano Piattaforme Cloud Rivali

Microsoft è tornata sotto i riflettori giovedì quando è stata accusata di far pagare troppo a decine di migliaia di aziende britanniche che si affidano a Windows Server mentre utilizzano piattaforme Cloud computing gestite da Amazon, Google e Alibaba.

La richiesta, del valore di 2,1 miliardi di sterline, è ora davanti al Competition Appeal Tribunal, al quale è stato chiesto di certificare il caso affinché possa procedere. L'azione è guidata dall'avvocato specializzato in concorrenza Maria Luisa Stasi per conto di quasi 60.000 aziende.

L'argomentazione di Stasi è semplice. Sostiene che Microsoft abbia stabilito alcune regole di prezzo che hanno reso più costoso eseguire Windows Server su piattaforme concorrenti diverse dal proprio sistema Azure. Secondo lei, questo ha fatto pendere il mercato a suo favore, costringendo le aziende a sostenere costi più elevati del necessario.

Microsoft è Accusata di Creare Regole di Licenza Cloud Dannose per la Concorrenza

Il consulente di Stasi, Sarah Ford, ha dichiarato al tribunale che il gigante tecnologico stava utilizzando pratiche che "hanno fatto pagare troppo a migliaia di aziende" rendendo Windows Server più conveniente da utilizzare su Azure.

Ford ha anche affermato che "Microsoft degrada l'esperienza utente di Windows Server" sui cloud concorrenti, che secondo lei faceva parte di una strategia coerente di abuso volta a consolidare la propria posizione.

Le sue osservazioni hanno fatto eco a preoccupazioni di lunga data all'interno dell'industria del Cloud computing. I fornitori più piccoli si lamentano da anni che le regole di licenza di Microsoft vincolano i clienti ad Azure rendendo più costoso o meno efficiente eseguire software chiave altrove.

Persino la Competition and Markets Authority del Regno Unito ha precedentemente affermato che alcuni termini utilizzati da Microsoft hanno "svantaggiato materialmente AWS e Google".

Microsoft respinge queste affermazioni. Il suo punto di vista è che la struttura dell'azienda, dove gestisce sia Azure che concede in licenza Windows Server ai concorrenti, può aiutare piuttosto che ostacolare la concorrenza.

L'azienda afferma che il team legale di Stasi non ha offerto un metodo praticabile per calcolare le perdite di cui è accusata e che il caso dovrebbe essere respinto prima di procedere ulteriormente.

Come precedentemente riportato da Cryptopolitan, anche i regolatori europei e britannici stanno esaminando se i giganti del cloud, tra cui Microsoft, Amazon Web Services e Google Cloud, abbiano accumulato troppa influenza, con preoccupazioni che vanno dalla portabilità dei dati alle licenze restrittive.

A luglio, la CMA è giunta a una conclusione diversa quando ha pubblicato un rapporto che descriveva le regole di licenza cloud di Microsoft come dannose per la concorrenza. L'autorità di vigilanza ha avvertito che queste regole hanno reso più difficile per i clienti passare da un fornitore all'altro o distribuire i propri carichi di lavoro su cloud diversi.

Microsoft ha risposto all'epoca affermando che l'analisi non rifletteva la realtà di un settore che "non è mai stato così dinamico e competitivo".

In tutta Europa, i regolatori hanno mostrato un crescente interesse per il funzionamento dei mercati cloud. Il Digital Markets Act dell'UE conferisce a Bruxelles poteri più ampi per rispondere se un piccolo numero di grandi aziende diventano gateway essenziali per l'infrastruttura digitale. I funzionari hanno considerato se il dominio di AWS, Azure e Google Cloud soddisfi tale soglia, il che innescherebbe nuovi obblighi per loro.

Questi potrebbero includere l'obbligo per i fornitori di facilitare il movimento dei dati dei clienti, ridurre le pratiche di bundling o migliorare la compatibilità con altre piattaforme.

Se il tribunale consentirà alla causa britannica di procedere, potrebbe diventare una delle sfide più significative che Microsoft ha affrontato nell'era del cloud. Per le aziende coinvolte, il caso riguarda il recupero di denaro che ritengono non avrebbero mai dovuto pagare.

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