Kyle Rudolph sur ce que la décision des Minnesota Vikings de signer Kyler Murray signifie pour J.J. McCarthy

Kyle Rudolph sait que les Minnesota Vikings ont un bon historique de jeu productif au poste de quarterback.

L'ancien tight end double sélectionné au Pro Bowl a passé ses meilleures années avec les Vikings, jouant neuf saisons avec le Minnesota (2011-2020). Le passage de Rudolph l'a vu établir le record de la franchise pour les réceptions en une saison pour un tight end (83) tout en remportant également le titre de MVP du Pro Bowl lors de la saison 2012.

La fin du passage de Rudolph l'a vu jouer avec Kirk Cousins, qui deviendrait un quarterback quatre fois sélectionné au Pro Bowl. Bien que Rudolph n'ait pas joué avec Sam Darnold au Minnesota, il a vu Darnold relancer sa carrière avec une année Pro Bowl tout en menant les Vikings à un bilan de 14-3 lors de la saison 2024.

Cette saison passée n'a pas été aussi rose pour les Vikings alors que J.J. McCarthy a eu du mal lors de sa première saison en tant que quarterback titulaire. McCarthy a manqué toute sa campagne de recrue en raison d'une blessure et a pris les rênes de titulaire lors de la saison 2025.

McCarthy n'a lancé que 11 touchdowns contre 12 interceptions avec une note de passeur de 72,6, se classant vers le bas de la ligue tant en note de passeur qu'en pourcentage de complétion (57,6 %). Les Vikings ont manqué les playoffs cette saison passée alors que leur jeune quarterback a eu du mal tout au long de la saison.

Les difficultés du jeune quarterback la saison dernière ont conduit les Vikings à signer Kyler Murray. Murray est l'ancien quarterback franchise des Arizona Cardinals qui a eu un impact immédiat au début de sa carrière, remportant le titre de meilleur espoir offensif de l'année en 2019 avant de décrocher des sélections consécutives au Pro Bowl lors des saisons 2020 et 2021.

Cependant, le passage de Murray avec les Cardinals s'est terminé sur une note amère après les avoir menés aux playoffs lors de la saison 2021. Arizona a non seulement manqué les playoffs lors de ses quatre dernières saisons en Arizona, il a manqué 35 matchs pendant cette période.

Murray est évidemment recruté comme un remplaçant potentiel à court terme pour McCarthy si le titulaire des Vikings ne peut pas montrer plus de constance. Rudolph a laissé ouverte l'idée que Murray pourrait émerger comme le titulaire en début de saison s'ils estiment avoir une équipe de calibre Super Bowl.

« Je pense que cela dépend en quelque sorte de ce qu'ils cherchent à faire », a déclaré Rudolph lors d'une interview en tête-à-tête. « En fin de compte, faire venir Sam Darnold au Minnesota pour peut-être relancer une carrière au point mort, parce que vous croyez toujours que si quelqu'un vient et bat J.J., il y a toujours une opportunité pour J.J. d'être votre quarterback franchise.

« Je pense que vous pouvez regarder autour de vous un certain nombre de gars qui sont libérés, ou ont été libérés comme Kyler Murray, des gars comme ça qui sont des choix de repêchage élevés tout comme Sam Darnold », a poursuivi Rudolph. « N'ont pas été à la hauteur des attentes d'un choix de repêchage du top cinq, pourraient relancer leur carrière avec Kevin O'Connell, tout comme Sam l'a fait. Si vous dites que peut-être J.J. n'est pas notre gars et que nous voulons tout miser, nous avons une équipe pour gagner maintenant. Donc certainement ce sera intéressant. »

Lorsque le sujet de l'attaque simplifiée pour accommoder un jeune quarterback McCarthy est abordé, Rudolph a dit que c'était prévisible étant donné qu'O'Connell dirige l'une des meilleures attaques de la ligue et a l'habitude d'avoir des quarterbacks vétérans tels que Cousins, Darnold et Joshua Dobbs.

C'est là que Murray – qui est un quarterback expérimenté avec 87 départs – pourrait avoir l'avantage sur McCarthy, qui a été limité à seulement 10 matchs après avoir manqué toute sa saison de recrue en raison d'une blessure.

« Je pense que c'est l'une des choses les plus difficiles d'être le quarterback des Minnesota Vikings », a déclaré Rudolph. « Une grande partie a été établie quand Kirk était là, et vous faites venir des quarterbacks vétérans comme Josh Dobbs, Sam Darnold. En fin de compte, ces gars qui peuvent gérer le volume que Kevin aime intégrer dans un plan de match, et puis quand vous vous retournez et jouez avec un QB qui a zéro match commencé dans la NFL. Vous ne pouvez pas vous attendre à déverser le même volume sur un jeune quarterback comme ça. »

Rudolph a donné un certain crédit à McCarthy, disant qu'il n'a pas eu de mal avec les progressions – il a eu du mal avec sa précision, quelque chose que vous ne voyez pas souvent avec les jeunes quarterbacks.

L'ancien tight end avait prédit avant que les Vikings ne signent Murray pour un contrat d'un an qu'ils acquerraient un quarterback vétéran pour concurrencer McCarthy.

« Je l'ai dit toute cette intersaison, je pense que les Vikings vont avec un vétéran, soit il rend J.J. meilleur et c'est formidable pour l'organisation, soit il le bat et vous avez un meilleur quarterback avec une équipe très talentueuse », a déclaré Rudolph. « C'est mieux pour l'organisation aussi. Peu importe combien d'heures après le début de la période des agents libres, la chose la plus impressionnante que les Vikings ont faite est pratiquement de passer de 45 millions de dollars au-dessus du plafond à je crois que le dernier rapport que j'ai vu était environ 30 millions de dollars d'espace sous le plafond. C'est presque un revirement de 70 millions de dollars du plafond, ce qui est 100 % Rob Brzezinski et le génie qu'il est en tant que directeur général par intérim qu'ils ont nommé pour gérer les choses pendant la période des agents libres et le repêchage cette année. »