Vitalik Buterin souligne le plus grand risque à long terme d'Ethereum

Dans un récent post sur X, Buterin a soutenu que la simplicité du protocole est l'un des piliers les plus négligés de l'absence de confiance et de l'auto-souveraineté.

Selon lui, une blockchain peut cocher toutes les cases techniques sur le papier et échouer dans sa mission principale si elle devient si complexe que seul un petit groupe d'experts comprend vraiment comment elle fonctionne.

Quand la complexité réintroduit silencieusement la confiance

L'argument de Buterin va à l'encontre d'une hypothèse courante dans la crypto : que davantage de fonctionnalités et une cryptographie plus avancée rendent automatiquement un protocole plus fort. Il avertit qu'une fois qu'un système atteint des centaines de milliers de lignes de code et repose sur plusieurs formes de cryptographie hautement spécialisée, il crée un nouveau type de centralisation.

À ce moment-là, les utilisateurs ne font plus confiance au protocole lui-même – ils font confiance à un petit cercle de spécialistes pour expliquer ce que fait le protocole et pourquoi il est sûr. Cela compromet l'idée d'absence de confiance. Cela affaiblit également le « test de retrait » : si les équipes actuelles de clients disparaissent, reconstruire le logiciel à partir de zéro devient irréaliste pour les nouveaux venus.

Du point de vue de Buterin, la véritable auto-souveraineté signifie que même les utilisateurs hautement techniques devraient pouvoir inspecter le système et se convaincre de son fonctionnement. Si cela devient impossible, la propriété du protocole devient abstraite plutôt que réelle.

L'inflation des fonctionnalités comme risque à long terme

Buterin a également exprimé son inquiétude concernant la tendance d'Ethereum à accumuler des fonctionnalités au fil du temps. La rétrocompatibilité rend plus facile l'ajout de nouveaux composants que la suppression des anciens, ce qui gonfle lentement le protocole. Chaque composant ajouté augmente la surface d'attaque pour les bugs et les interactions involontaires, augmentant les risques de sécurité plutôt que de les réduire.

Il présente cela comme un compromis entre la fonctionnalité à court terme et la résilience à long terme. Les fonctionnalités qui résolvent des problèmes étroits aujourd'hui peuvent devenir des responsabilités permanentes si elles compliquent le système pendant des décennies. Pour une blockchain qui vise à durer un siècle, ce compromis compte.

Pourquoi la simplification doit être explicite

Pour contrer cette dynamique, Buterin soutient qu'Ethereum a besoin d'un état d'esprit formel de « simplification » ou de « collecte des déchets » intégré dans son processus de développement. Cela signifie réduire activement la complexité, pas seulement la gérer.

Selon lui, des protocoles plus simples sont des protocoles plus sûrs. Moins de lignes de code, moins de dépendances profondes et des invariants plus clairs facilitent la mise en œuvre correcte des clients par plusieurs équipes indépendantes. Il cite des mises à niveau passées, telles que des modifications qui ont imposé des limites plus claires sur le comportement de stockage ou les coûts de transaction, comme exemples de la manière dont des règles bien définies peuvent considérablement simplifier le développement des clients.

Grandes réinitialisations et rétrogradations silencieuses

Buterin a également souligné que la simplification n'a pas toujours à être incrémentielle. Certains des nettoyages les plus importants d'Ethereum étaient à grande échelle, comme la transition hors de la preuve de travail. Les efforts futurs, y compris le travail sur des conceptions de consensus plus légères, pourraient ouvrir la porte à la résolution de plusieurs problèmes structurels à la fois.

Une autre idée qu'il a soulignée est de déplacer les fonctionnalités rarement utilisées ou trop complexes hors du protocole principal et dans les smart contracts. Cette approche permet aux fonctionnalités avancées de rester disponibles sans forcer chaque nouvelle implémentation de client à les prendre en charge au niveau de base. Au fil du temps, même des composants majeurs comme la machine virtuelle elle-même pourraient être abstraits du cœur.

L'adolescence d'Ethereum se termine

Buterin a présenté les 15 premières années d'Ethereum comme une phase expérimentale, une période de changement rapide et d'exploration. Pour l'avenir, il croit que le rythme du changement devrait ralentir, non pas parce que l'innovation est terminée, mais parce que la stabilité devient plus précieuse à mesure que le système mûrit.

Le message général est clair : si Ethereum est destiné à survivre aux cycles politiques, aux entreprises et même aux idéologies, il ne peut pas se permettre de porter une complexité inutile pour toujours. La simplicité, selon Buterin, n'est pas une limitation – c'est le fondement de la décentralisation à long terme.

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