Microsoft fait face à des allégations d'augmentation injuste des coûts pour les entreprises utilisant des plateformes cloud concurrentes

Microsoft est revenu sous les projecteurs jeudi, accusé de surfacturer des dizaines de milliers d'entreprises britanniques qui utilisent Windows Server sur des plateformes de Cloud computing exploitées par Amazon, Google et Alibaba.

La plainte, d'une valeur de 2,1 milliards de livres sterling, est maintenant devant le Tribunal d'appel de la concurrence, qui a été sollicité pour certifier l'affaire afin qu'elle puisse avancer. L'action est menée par l'avocate spécialisée en droit de la concurrence Maria Luisa Stasi au nom de près de 60 000 entreprises.

L'argument de Stasi est simple. Elle affirme que Microsoft a établi des règles tarifaires qui rendent plus coûteux l'utilisation de Windows Server sur des plateformes concurrentes autres que son propre système Azure. Selon elle, cela a déséquilibré le marché en sa faveur, poussant les entreprises à supporter des coûts plus élevés que nécessaire.

Microsoft est accusé d'élaborer des règles de licence cloud nuisibles à la concurrence

L'avocate de Stasi, Sarah Ford, a déclaré au tribunal que le géant technologique utilisait des pratiques qui "surfacturaient des milliers d'entreprises" en rendant Windows Server plus abordable à exploiter sur Azure.

Ford a également affirmé que "Microsoft dégrade l'expérience utilisateur de Windows Server" sur les clouds concurrents, ce qu'elle considère comme faisant partie d'une stratégie cohérente d'abus visant à établir sa position.

Ses remarques font écho aux préoccupations de longue date au sein de l'industrie du cloud. Les petits fournisseurs se plaignent depuis des années que les règles de licence de Microsoft verrouillent les clients dans Azure en rendant plus coûteux ou moins efficace l'exécution de logiciels clés ailleurs.

Même l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a précédemment déclaré que certaines conditions utilisées par Microsoft ont "matériellement désavantagé AWS et Google".

Microsoft rejette ces allégations. Son point de vue est que la structure de l'entreprise, où elle exploite à la fois Azure et accorde des licences Windows Server aux concurrents, peut aider plutôt qu'entraver la concurrence.

L'entreprise affirme que l'équipe juridique de Stasi n'a pas proposé de méthode viable pour calculer les pertes qu'elle est accusée d'avoir causées et que l'affaire devrait être rejetée avant d'aller plus loin.

Comme précédemment rapporté par Cryptopolitan, les régulateurs européens et britanniques examinent également si les géants du cloud, y compris Microsoft, Amazon Web Services et Google Cloud, ont accumulé trop d'influence, avec des préoccupations allant de la portabilité des données aux licences restrictives.

En juillet, la CMA est arrivée à une conclusion différente lorsqu'elle a publié un rapport décrivant les règles de licence cloud de Microsoft comme nuisibles à la concurrence. L'organisme de surveillance a averti que ces règles rendaient plus difficile pour les clients de changer de fournisseur ou de répartir leurs charges de travail entre différents clouds.

Microsoft a répondu à l'époque en affirmant que l'analyse ne reflétait pas la réalité d'un secteur qui n'a "jamais été aussi dynamique et compétitif".

À travers l'Europe, les régulateurs ont montré un intérêt croissant pour le fonctionnement des marchés du cloud. La loi sur les marchés numériques de l'UE donne à Bruxelles des pouvoirs plus étendus pour réagir si un petit nombre de grandes entreprises deviennent des passerelles essentielles pour l'infrastructure numérique. Les responsables ont examiné si la domination d'AWS, Azure et Google Cloud atteint ce seuil, ce qui déclencherait de nouvelles obligations pour eux.

Celles-ci pourraient inclure l'obligation pour les fournisseurs de faciliter le mouvement des données des clients, de réduire les pratiques de regroupement ou d'améliorer la compatibilité avec d'autres plateformes.

Si le tribunal autorise la poursuite du procès britannique, cela pourrait devenir l'un des défis les plus importants auxquels Microsoft a été confronté à l'ère du cloud. Pour les entreprises impliquées, l'affaire consiste à récupérer de l'argent qu'elles estiment n'avoir jamais dû payer.

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