Vitalik Buterin défend le développeur de Tornado Cash face à 5 ans de prison : « Ne criminalisez pas le code »

Le co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, est intervenu publiquement pour défendre le développeur de Tornado Cash, Roman Storm, alors que Storm risque jusqu'à cinq ans de prison.

Cela fait suite à un verdict mitigé dans une affaire pénale américaine très surveillée que beaucoup dans l'industrie crypto considèrent comme un test pour savoir si l'écriture de code open-source peut être traitée comme un crime.

Storm, co-fondateur du protocole de confidentialité Tornado Cash, a renouvelé cette semaine ses appels au soutien public, affirmant que les procureurs avaient présenté le développement de logiciels comme une conduite criminelle.

Vitalik affirme que l'affaire Tornado Cash menace la vie privée et les droits numériques

Dans une publication sur X, Storm a déclaré que l'affaire avait atteint un moment clé, avertissant qu'assimiler les outils de confidentialité au blanchiment d'argent pourrait remodeler l'avenir des logiciels open-source.

Il a exhorté la communauté crypto à soumettre des lettres de soutien, décrivant les voix publiques comme l'un des rares outils restants alors que son combat juridique se poursuit.

Buterin a répondu par une longue lettre soutenant Storm, présentant l'affaire comme une lutte plus large sur la vie privée, la sécurité personnelle et les droits numériques.

Il a déclaré avoir soutenu le travail de Storm depuis le début et avoir personnellement utilisé les outils de confidentialité développés par Storm à des fins légitimes, notamment pour des achats de logiciels et des dons caritatifs.

Buterin a soutenu que la vie privée n'est pas une idée marginale mais une protection de base qui existait par défaut il y a des décennies, avant que la surveillance numérique constante ne devienne normale.

Il a rejeté l'idée que les gouvernements devraient avoir un accès illimité aux données financières personnelles, soulignant les violations répétées de données, les pratiques de courtage de données et l'externalisation d'informations sensibles vers des entreprises privées.

Buterin a décrit Storm comme un développeur de principe axé sur la qualité et l'utilisabilité à long terme plutôt que sur le profit ou la publicité, notant que les outils Tornado Cash sont restés fonctionnels même des années après que Storm ait cessé de les maintenir activement.

Il a déclaré que ce seul fait distinguait le travail d'une grande partie de la technologie de consommation moderne et montrait pourquoi il estime que Storm ne devrait pas être puni pour avoir construit un logiciel neutre.

Storm condamné sur un chef d'accusation alors que les accusations majeures restent non résolues

Les enjeux juridiques sont élevés, car Storm a été arrêté en août 2023 et accusé de complot en vue de commettre un blanchiment d'argent, d'exploitation d'une entreprise de transmission d'argent sans licence et de violation des sanctions américaines.

Après un procès fédéral en août 2025, un jury a rendu un verdict partiel, condamnant Storm pour l'accusation de transmission d'argent sans licence, qui entraîne une peine maximale de cinq ans, tout en ne parvenant pas à rendre un verdict sur les accusations de blanchiment d'argent et de sanctions.

Ces chefs d'accusation restent non résolus, laissant Storm exposé à la possibilité d'un nouveau procès et de peines bien plus lourdes.

Storm reste libre sous caution pendant que les requêtes post-procès sont en attente.

Son équipe juridique a demandé au tribunal de l'acquitter, arguant que Tornado Cash est un protocole non-custodial et immuable et que l'écriture de code open-source ne revient pas à exploiter un service monétaire.

Les procureurs se sont opposés à cette requête et n'ont pas encore dit s'ils rejugeront les accusations bloquées en 2026.

Le soutien à Storm s'est accru dans les secteurs crypto et technologique.

Les développeurs, experts juridiques et groupes de défense soutiennent que l'affaire entre en conflit avec les directives de longue date du FinCEN stipulant que les développeurs de logiciels non-custodiaux ne sont pas des transmetteurs d'argent.

Plus de 65 organisations ont exhorté le président Donald Trump à intervenir, qualifiant la poursuite d'exemple de « réglementation par poursuite » qui risque de pousser l'innovation à l'étranger.

Les groupes industriels ont également souligné les récentes déclarations du DOJ reconnaissant que les développeurs sans intention malveillante ne devraient pas faire face à des accusations criminelles simplement pour avoir publié du code.

Les sanctions contre Tornado Cash elles-mêmes ont été levées en 2025 après qu'une cour d'appel fédérale a statué que le département du Trésor avait outrepassé son autorité en sanctionnant des smart contracts immuables.

Cette décision est devenue un point de référence central dans la défense de Storm, même si les procureurs soutiennent qu'elle ne s'applique pas à sa conduite inculpée.