Microsoft a formé 4 millions de Nigérians aux compétences technologiques en 3 ans. 70 000 ont obtenu une certification

Lorsque les dirigeants de Microsoft au Nigeria et les responsables gouvernementaux ont commencé à discuter d'un partenariat national sur les compétences numériques en 2021, l'ambition semblait presque invraisemblable : atteindre cinq millions de Nigérians avec des compétences numériques et en IA adaptées à l'avenir. À l'époque, le Nigeria était aux prises avec un chômage croissant, un écart de compétences qui se creusait et un système éducatif qui peinait à suivre le rythme des changements technologiques mondiaux. En décembre 2024, Microsoft et ses partenaires avaient formé quatre millions de Nigérians en IA, développement logiciel, ingénierie des données et autres compétences numériques, et en avaient certifié 70 000.

L'ampleur de cet effort, insiste Microsoft, n'était pas accidentelle. C'était le produit d'une collaboration délibérée avec le gouvernement, le monde universitaire et la société civile, conçue non seulement pour apprendre aux Nigérians à utiliser la technologie, mais aussi pour prouver, par la certification, qu'ils pouvaient rivaliser dans une économie numérique mondiale.

De la vision à l'échelle nationale

L'initiative a pris forme grâce à un engagement soutenu entre Microsoft et le gouvernement nigérian, motivé par une préoccupation commune concernant l'employabilité. Le taux de chômage du Nigeria en 2021 était estimé à 35 % par l'agence de notation de crédit Agusto. Selon Nonye Ujam, Directrice des Affaires gouvernementales chez Microsoft Afrique de l'Ouest, les conversations initiales portaient moins sur la technologie que sur les résultats économiques.

« Le gouvernement était très concentré sur l'employabilité », a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse le mardi 16 décembre 2025. « Nos discussions se sont centrées sur la manière dont les compétences numériques pouvaient se traduire en opportunités économiques réelles. »

Microsoft est entré en tant que partenaire technique, alignant ses plateformes de formation sur les priorités gouvernementales. Le résultat fut un programme conçu pour fonctionner à l'échelle nationale, utilisant des plateformes en ligne et des partenaires de distribution locaux pour atteindre les Nigérians dans tous les États, secteurs et niveaux de revenus. À la fin de la première phase, quatre millions de personnes avaient accédé aux ressources d'apprentissage numérique de Microsoft, un chiffre que l'entreprise décrit comme « portée ».

Mais la portée, soutient Microsoft, n'est que le point de départ.

Engagement, formation et l'écart de certification

Parmi les quatre millions de Nigérians atteints, environ 350 000 sont allés au-delà d'une exposition passive et se sont activement engagés avec les plateformes de formation de Microsoft. Le plus significatif, cependant, était le nombre de personnes ayant obtenu des certifications formelles.

« La certification est la preuve », a déclaré Ujam. « C'est la preuve que quelqu'un n'a pas seulement commencé un programme, mais l'a terminé et a atteint un standard mondial. »

Au total, 70 000 Nigérians ont obtenu des certifications soutenues par Microsoft, des références vérifiables, reconnues mondialement et souvent requises pour un emploi technique. Les dirigeants de Microsoft soulignent que cette distinction compte, en particulier sur les marchés du travail où l'apprentissage informel est répandu mais difficile à valider.

Sans certification, a noté Ujam, les apprenants sont souvent obligés de prouver à plusieurs reprises leur compétence. Avec elle, ils portent un signal portable de compétence en qui les employeurs peuvent avoir confiance.

Cibler trois groupes critiques

Pour une mise à l'échelle efficace, Microsoft a structuré sa stratégie de formation autour de trois groupes clés. Le premier était les dirigeants organisationnels — les décideurs des secteurs public et privé responsables de l'approbation des investissements technologiques et de la définition de l'orientation stratégique. Beaucoup de ces dirigeants ne sont pas techniques, mais leur compréhension de l'IA et de la transformation numérique détermine si les organisations adoptent de nouveaux outils.

Le deuxième groupe était les développeurs, les ingénieurs et technologues qui construisent des systèmes dans l'économie nigériane. Pour eux, Microsoft s'est concentré sur des compétences techniques approfondies, garantissant l'accès à des outils de développement modernes, des plateformes cloud et des cadres d'IA.

Le troisième groupe était les utilisateurs de technologie quotidiens. Microsoft appelle cela la maîtrise de l'IA : la capacité de comprendre, utiliser et questionner les systèmes d'IA de manière responsable. L'objectif était d'empêcher l'IA de devenir une compétence élitiste, accessible uniquement aux spécialistes.

« Ces trois personas forment l'écosystème », a expliqué Ujam. « Si l'un manque, la transformation ralentit. »

Le rôle des partenaires locaux

Microsoft insiste sur le fait qu'il n'aurait pas pu livrer ce programme seul. Au cœur de sa stratégie se trouvait le travail avec des institutions nigérianes qui comprenaient les réalités locales.

L'un de ses partenaires les plus éminents était Data Science Nigeria, qui a aidé à concevoir et à offrir des programmes de formation adaptés aux contextes nigérians. Selon Aanu Oyeniran, Responsable commercial chez Data Science Nigeria, le partenariat a réussi parce qu'il allait au-delà des cours en ligne génériques.

« Nous n'avons pas simplement réutilisé le contenu existant », a-t-il déclaré. « Nous avons construit des programmes mixtes et pertinents avec des exemples nigérians. »

L'approche comprenait un modèle de livraison en étoile, permettant aux centres d'apprentissage à travers le pays de fournir un accès aux ordinateurs, à la connectivité Internet et aux formateurs. Grâce à cette structure, les formateurs eux-mêmes sont devenus des multiplicateurs, transmettant les compétences dans leurs communautés dans un modèle d'impact en cascade.

Oyeniran a cité l'exemple d'un formateur dans l'État d'Edo qui, après avoir terminé le programme de formation des formateurs de Microsoft, a commencé à aider les petites entreprises de sa communauté à analyser les données et à améliorer les opérations. Il a depuis formé d'autres personnes, étendant la portée du programme bien au-delà de son empreinte d'origine.

Construire un leadership en IA dans le gouvernement

Un autre partenaire critique était la Lagos Business School (LBS), qui a travaillé avec Microsoft pour concevoir des programmes de leadership en IA pour les cadres du secteur public. Olayinka David-West, Doyenne et Professeure des Systèmes d'Information à LBS, a déclaré que l'accent était mis sur la capacité d'absorption plutôt que sur le battage médiatique.

« Vous pouvez construire tout ce que vous voulez », a-t-elle dit, « mais s'il n'y a pas de capacité à l'absorber dans le gouvernement et les entreprises, vous construisez pour le plaisir de construire. »

Grâce au partenariat, 99 hauts fonctionnaires de 58 agences gouvernementales ont terminé une formation intensive en leadership en IA. Les participants devaient développer des projets de synthèse liés aux mandats de leurs agences, garantissant que l'apprentissage se traduise en application pratique.

L'objectif, a expliqué David-West, était d'équiper les dirigeants qui pourraient poser les bonnes questions sur les risques de l'IA, la gouvernance, l'infrastructure et la création de valeur — plutôt que de simplement approuver des achats technologiques qu'ils ne comprenaient pas entièrement.

Alignement avec la Stratégie Nationale d'IA du Nigeria

Les programmes de formation de Microsoft fonctionnent en parallèle avec la Stratégie Nationale d'IA du Nigeria, un cadre politique co-créé par plus de 100 experts en IA d'origine nigériane du monde entier. Microsoft a participé au processus en tant que partenaire industriel, apportant des perspectives mondiales tout en les adaptant aux contraintes locales.

Abideen Yusuf, Directeur Général de Microsoft Nigeria et Ghana, a déclaré que le profil démographique du Nigeria de plus de 200 millions de personnes rend l'effort urgent. Avec un âge médian d'environ 18 ans et de faibles taux d'adoption actuels de l'IA, le pays fait face à une fenêtre étroite pour se positionner de manière compétitive.

« L'adoption de l'IA au Nigeria est encore inférieure à 10 % », a-t-il déclaré. « Mais le potentiel de hausse est énorme. »

Microsoft considère le développement des compétences comme la base d'une préparation plus large à l'IA, aux côtés de l'infrastructure, de la connectivité et de l'énergie. Bien que l'entreprise ne contrôle pas ces éléments, elle soutient que sans une main-d'œuvre qualifiée, les investissements dans les centres de données et les services cloud ne se traduiront pas en croissance économique. Une analyse de septembre 2025 par TechCabal Insights a identifié 26 installations de centres de données au Nigeria, mais aucune n'est équipée pour prendre en charge les charges de travail IA.

Au-delà des chiffres

Les dirigeants de Microsoft prennent soin de noter que les chiffres rapportés publiquement ne capturent pas toute l'étendue de ses efforts de formation. Des programmes séparés axés sur les entreprises forment des employés au sein d'organisations privées, souvent à des niveaux plus avancés, mais ne sont pas inclus dans les statistiques destinées au gouvernement.

Néanmoins, les quatre millions atteints et 70 000 certifiés représentent une tentative rare de livraison de compétences numériques à l'échelle de la population au Nigeria. L'entreprise a renouvelé son engagement, annonçant un investissement supplémentaire d'un million de dollars pour perfectionner un million de Nigérians supplémentaires.

Pour Microsoft, le pari à long terme est que les compétences, une fois semées, se multiplieront.

« Nous pensons à l'impact comme une pyramide inversée », a déclaré Ujam. « Une personne apprend, puis enseigne à d'autres, qui enseignent à d'autres encore. C'est ainsi que l'échelle se produit vraiment. »

Maintenir cet élan dépendra non seulement de Microsoft mais aussi du soutien gouvernemental constant, de l'investissement continu dans les infrastructures et de la capacité du Nigeria à intégrer les travailleurs nouvellement qualifiés dans l'économie. Microsoft a indiqué qu'il vise à atteindre le reste de son objectif de formation d'ici juin 2026.