'Joueur spécial' Kevin Quiambao fait sensation en Corée

MANILLE, Philippines – Kevin Quiambao est devenu le dernier Philippin à remporter le titre de Rookie of the Year dans la Korean Basketball League, et pour ceux qui ont été témoins de son travail acharné, sa dernière réalisation n'a rien d'extraordinaire. 

Il suffit de demander à Jaylen Johnson, qui a fait équipe avec Quiambao en KBL pour les Goyang Sono Skygunners. 

« Je ne suis pas vraiment surpris qu'il ait obtenu le titre de Rookie of the Year. Je l'ai vu travailler jour après jour », a déclaré Johnson, qui est maintenant import pour les Rain or Shine Elasto Painters en PBA. 

« Il a de grands rêves, je lui ai dit d'aller les poursuivre. Je crois en lui, en tout ce qu'il fait. » 

Quiambao a réalisé une campagne de qualité en 2025-26 en suivant les traces de ses compatriotes philippins RJ Abarrientos et JD Cagulangan, qui ont remporté le titre de Rookie of the Year lors des saisons KBL 2022-23 et 2024-25, respectivement. 

L'ancienne star de La Salle a enregistré une moyenne de 15,3 points, 6,5 rebonds, 4,0 passes décisives et 1,1 interceptions pour aider Goyang à atteindre un bilan de 28-26, ce qui a permis aux Skygunners de décrocher la cinquième place et d'accéder aux playoffs pour la première fois de l'histoire de l'équipe.

C'était une amélioration significative par rapport à la saison dernière, où Goyang avait terminé huitième avec un bilan de 19-35.

Connu pour son jeu polyvalent, Quiambao s'est classé dans le top 20 de l'ensemble de la KBL dans la plupart des principales catégories statistiques.

Quiambao s'est classé 16e pour les points, 11e pour les rebonds, 14e pour les passes décisives et 19e pour les interceptions, s'avérant être un complément superbe à la star locale Lee Junghyun, qui a remporté les honneurs de Most Valuable Player, et à l'import américain Nathan Knight.

« Il est prêt à donner à une équipe tout ce dont elle a besoin. Si vous avez besoin qu'il joue au poste cinq, il trouvera un moyen de le faire », a déclaré Johnson. 

« C'est ce qui fait de lui un joueur spécial — il est si polyvalent. Il est un problème pour tout le monde. Son éthique de travail le place un pas devant tout le monde. Il travaille si dur. » 

Outre sa brillance globale, Quiambao a également démontré que la disponibilité est la meilleure capacité en étant l'un des deux seuls joueurs de Goyang à avoir participé à leurs 54 matchs, partageant cette distinction avec Knight.

Quiambao a également mené la ligue en temps de jeu avec une moyenne de 34:46 minutes. 

Avec Quiambao qui faisait bouger les choses, les Skygunners ont pu renverser un début hésitant qui les a vus perdre 22 de leurs 36 premiers matchs, avant d'afficher un bilan de 13-2 aux mois de février et mars.

Cette impressionnante période de deux mois a inclus une série de 10 victoires consécutives, au cours de laquelle Quiambao a enregistré une moyenne de 18,3 points, 6,7 rebonds, 5,2 passes décisives et 1,3 interceptions. 

« Resté constant quand personne ne regardait », a écrit Quiambao sur ses comptes de réseaux sociaux après son couronnement de Rookie of the Year.

Cette récompense est la dernière distinction pour Quiambao, âgé de 24 ans, qui a accompli tant de choses à son âge après un parcours universitaire remarquable avec les Green Archers, marqué par deux sélections MVP, un championnat et une nomination MVP des finales en UAAP. 

Quiambao a également été un pilier de Gilas Pilipinas et est considéré comme l'une des pierres angulaires du programme aux côtés de Kai Sotto, AJ Edu, Carl Tamayo et Dwight Ramos.

Pour Abarrientos, coéquipier en équipe nationale et lauréat du titre de Rookie of the Year en KBL, Quiambao est destiné à de plus grandes choses dans sa carrière. 

« Il mérite tout ce qu'il a accompli et il mérite tout ce qu'il accomplira dans la vie », a déclaré Abarrientos. « Il travaille extrêmement dur. Je ne serais pas surpris s'il obtient encore plus de succès à l'étranger. » – Rappler.com