L'ère de l'IA agentique exige de nouveaux postes de débutants. Les entreprises SA les créent-elles ?

Avec toutes les spéculations sur l'élimination par l'IA des emplois de débutants, il n'est pas étonnant que les jeunes Sud-Africains soient anxieux à l'idée de lancer leur carrière.

Cette anxiété est tout à fait compréhensible. Selon la dernière enquête trimestrielle sur la population active de Statistics South Africa, le taux de chômage officiel s'élevait à 31,4 % au quatrième trimestre 2025, avec 7,8 millions de chômeurs. Même les diplômés ne sont pas protégés, avec un taux de chômage des diplômés de 10,3 %, et les comparaisons d'une année sur l'autre montrent que ce taux augmente et ne diminue pas. Sur ce marché du travail déjà tendu, l'IA automatise désormais les tâches de débutants qui ont historiquement constitué le premier échelon de l'échelle.

Ce moment exige de l'honnêteté de la part des dirigeants d'entreprise : oui, l'IA élimine certaines tâches traditionnelles de débutants, et oui, le chemin vers le travail professionnel est en train de changer. Mais comme avec l'aube d'Internet avant elle, l'IA ne doit pas nécessairement signifier moins d'opportunités, si les entreprises s'engagent à créer de nouveaux rôles qui associent le jugement humain à la capacité de l'IA. Le changement ne va pas de l'emploi au chômage. Il va de l'exécution au jugement. Et l'Afrique du Sud, avec sa population jeune et son besoin urgent de création d'emplois significatifs, a plus à gagner en réussissant cela que presque toute autre économie du continent.

Maîtriser le partenariat avec l'IA, de l'outil au catalyseur

La maîtrise de l'IA ne consiste pas à comprendre les algorithmes, il s'agit de maîtriser un nouveau type de collaboration qui transforme la façon dont le travail est effectué, en passant de l'utilisation de l'IA comme outil de base pour des tâches simples, à la délégation de flux de travail entiers, en l'engageant comme partenaire de réflexion qui remet en question les hypothèses, et finalement à son utilisation comme catalyseur qui fait émerger des opportunités stratégiques que vous n'aviez pas encore envisagées.

Cette progression remodèle déjà ce dont les employeurs ont besoin en Afrique du Sud spécifiquement. Selon l'analyse de PwC Afrique du Sud du Global AI Job Barometer 2025, les professions les plus exposées à l'IA en Afrique du Sud ont vu leurs exigences en matière de compétences changer à un rythme 1,32 fois supérieur à celui des rôles moins affectés par la technologie. La demande de compétences en IA dans le secteur de l'éducation a grimpé de 4,9 % des offres d'emploi en 2021 à 8,5 % en 2024, tandis que le secteur des TIC a vu les exigences en compétences IA passer de 5,5 % à 7,9 % sur la même période. De manière critique, les rôles exposés à l'augmentation, ceux où les humains et l'IA travaillent ensemble, ont montré un taux de croissance moyen de 20 % dans les offres d'emploi dans tous les secteurs, comparé à une baisse de 2 % des offres pour les rôles d'automatisation pure.

Le défi pour l'Afrique du Sud est que cette pression mondiale s'abat sur un marché du travail déjà sous forte tension. Intégrer la maîtrise de l'IA dans l'expérience professionnelle dès le premier jour n'est pas quelque chose que le système éducatif peut faire seul. C'est quelque chose que les dirigeants d'entreprise doivent assumer.

Élever le jugement humain comme avantage concurrentiel

La plupart des organisations recrutent encore pour la main-d'œuvre d'hier, cherchant des personnes capables d'exécuter des tâches efficacement. Dans un monde où l'IA exécute des tâches quasi instantanément, le jugement sépare les plus performants du reste.

L'ensemble de compétences émergentes se concentre sur l'évaluation et l'orientation : évaluer si une proposition client générée par l'IA reflète le bon ton de marque et le bon positionnement éthique, repérer les lacunes dans un modèle financier produit par l'IA, et poser les questions de suivi qui ouvrent de nouvelles orientations stratégiques. Ce ne sont pas des compétences techniques. Ce sont des compétences humaines, élevées par la collaboration avec l'IA.

Le rapport Future of Jobs 2025 du Forum économique mondial prévoit que 170 millions de nouveaux rôles seront créés dans le monde cette décennie, et les rôles qui croissent le plus rapidement sont précisément ceux qui exigent que les humains dirigent, évaluent et exercent une supervision éthique sur les systèmes d'IA.

Le contexte de l'Afrique du Sud rend cela plus urgent, pas moins. Si les rôles basés sur le jugement et augmentés par l'IA qui définissent l'ère agentique sont conçus uniquement pour ceux qui ont déjà accès à une éducation de qualité et à une infrastructure numérique, la technologie ne fait que renforcer les divisions géographiques et socio-économiques existantes de l'Afrique du Sud. C'est un choix, et un choix que les dirigeants d'entreprise font par conception ou par défaut.

Repenser le rite de passage professionnel

Lorsque l'IA gère la collecte de données, le formatage de rapports, la planification et la création de premiers brouillons, la justification de confiner les nouvelles recrues à ces tâches disparaît. Et lorsque l'IA gère l'exécution, les nouvelles recrues s'engagent dans la réflexion stratégique dès le premier jour. Le succès se concentre désormais sur l'impact et la contribution, et non sur le fait de faire ses preuves pendant des mois de tâches routinières.

Pour que cela se produise, les dirigeants doivent créer des programmes formels de maîtrise de l'IA qui mesurent la capacité réelle, pas seulement l'achèvement de certifications, et créer des parcours clairs depuis les universités et les collèges TVET d'Afrique du Sud vers ces nouveaux rôles.

Le secteur privé a déjà démontré qu'il peut agir de manière décisive lorsqu'il s'engage à le faire. Le Youth Employment Service a créé plus de 209 000 expériences de travail de qualité depuis sa création, contribuant 12,3 milliards de rands à l'économie grâce aux seuls salaires des jeunes, alimenté entièrement par la participation du secteur privé sans financement de l'État. La même énergie doit maintenant être dirigée vers la refonte de ce à quoi ces rôles ressemblent au sein de l'entreprise agentique.

Responsabilité et redevabilité sur tous les problèmes à l'ère agentique

Pour les dirigeants d'entreprise, cette transformation nécessite plus qu'une adaptation. Elle exige une responsabilité. Nous devons activement repenser les rôles de débutants pour mettre l'accent sur le jugement et l'orchestration plutôt que sur l'achèvement des tâches. Nous devons créer des parcours clairs vers ces rôles, ne pas laisser les jeunes professionnels se débrouiller seuls. Plus important encore, les entreprises doivent s'engager à créer ces postes, pas seulement en parler.

L'emploi de débutant du futur ne consiste pas à en savoir le plus. Il s'agit de penser le mieux. Il s'agit d'être la personne qui demande « Devrions-nous ? » et pas seulement « Pouvons-nous ? » L'Afrique du Sud ne manque pas de personnes capables de cette réflexion. Ce dont elle a besoin, ce sont des dirigeants d'entreprise engagés à créer les rôles qui leur permettent de le prouver.

• Ursula Fear, Senior Talent Program Manager chez Salesforce

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