La batalla digital de Adwa: la búsqueda de Kanessa Muluneh por la soberanía gaming de África

​Cuando los padres de Kanessa Muluneh, de tres años, huían de la guerra civil en Etiopía hacia los Países Bajos, llevaban consigo la pesada y fragmentada narrativa de una patria definida por la lucha.

Décadas después, Muluneh regresó a Addis Abeba a finales de sus 20 años en un "viaje espiritual", solo para descubrir una realidad que la perspectiva occidental, e incluso sus propios padres inmigrantes, habían pasado por alto. Encontró un África que ya no esperaba ser salvada, sino que estaba lista para jugar.

​Hoy, Muluneh es la fundadora de Nyle Investment Group y la arquitecta detrás de Rise of Fearless, un juego de battle royale que busca hacer por el gaming africano lo que Black Panther hizo por el cine. Pero esto no se trata solo de entretenimiento.

Es un experimento de alto riesgo en soberanía Web3, preservación cultural y construcción de infraestructura en un continente donde el ping es alto, pero el potencial es mayor.

​De lecciones de TikTok a ejércitos digitales

​El camino hacia Rise of Fearless no comenzó en un laboratorio de alta tecnología; comenzó en TikTok. Para recuperar su lengua materna "borrosa", Muluneh comenzó a publicar videos casuales para practicar el idioma con etíopes en casa.

Lo que comenzó como clips "tontos" sobre el clima cambió rápidamente cuando su creciente audiencia hizo una pregunta directa: "¿Puedes enseñarnos sobre NFTs y cripto?"

Kanessa Muluneh

​Muluneh lo vio inicialmente como un tema de conversación, no como una empresa comercial, pero comenzó a organizar sesiones en vivo en su idioma nativo para explicar cómo funcionaban los NFTs. El proyecto NFT educativo resultante se agotó casi instantáneamente. En lugar de simplemente seguir adelante, la comunidad exigió que los fondos se utilizaran para construir algo para el país.

Después de darse cuenta de las pesadillas logísticas de construir un mercado físico como Amazon, Muluneh recurrió al único medio que ignora las fronteras y prospera en una población juvenil masiva: el gaming.

​Para su motor narrativo, Muluneh pasó por alto los tropos de fantasía genéricos y alcanzó la Batalla de Adwa, la victoria de 1896 donde las fuerzas etíopes derrotaron a los invasores italianos, asegurando que la nación permaneciera sin colonizar. Este anclaje histórico tiene un gran impacto en la economía e identidad africana actual.

"Se convirtió más en una clase de historia primero antes de convertirse en un juego", explica Muluneh, señalando que muchos de la generación más joven ni siquiera conocían la profundidad de la historia.

Sin embargo, traducir la resistencia del siglo XIX en un battle royale del siglo XXI requiere un toque "diplomático". Para evitar reavivar viejos conflictos políticos, el juego usa poder simbólico en lugar de recreaciones literales uno a uno.

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​El campo de batalla es un tapiz digital del continente: desde los árboles hasta la arquitectura y todo el paisaje. La autenticidad se encuentra en la representación visual: los personajes no solo tienen tonos de piel genéricos; reflejan los diversos tonos de piel de África, adornados con afros, rastas y trenzas.

"Es imposible perder autenticidad en términos de los aspectos visuales", afirma.

​Web3: El único puente a través de 54 fronteras

​Mientras que los críticos globales a menudo desestiman la Web3 como un nicho para especuladores, Muluneh la ve como una necesidad pragmática para la supervivencia africana. En un continente donde los sistemas financieros están fragmentados y Stripe o PayPal a menudo son inexistentes, la blockchain proporciona el único riel universal para el comercio transfronterizo.

"África no está conectada financieramente", señala Muluneh. "No hay nada más que cripto que pueda hacerlo posible". Ella argumenta que si se usa sabiamente, la blockchain coloca a África en una escala igual con Occidente por primera vez en la historia.

Sin embargo, sigue siendo realista sobre el panorama actual. El ascenso de Fearless no persigue la descentralización total; la infraestructura y las regulaciones simplemente no están listas, y algunos países aún restringen su uso.

​En cambio, el proyecto utiliza un modelo híbrido, utilizando servidores centralizados en Sudáfrica y Dubai para resolver el problema del ping y la latencia del servidor para jugadores en dispositivos Android de gama baja. Este enfoque de aterrizaje suave evita grandes compras por adelantado que no funcionarían en el mercado africano, centrándose en cambio en la educación a largo plazo.

​El mayor obstáculo para competir con títulos como Call of Duty no es solo la falta de capital, sino la falta de infraestructura y "conocimiento del ecosistema". Mientras que la industria del gaming de EE. UU. disfruta de una cadena de suministro profunda de abogados, especialistas en IP y consultores de centros de datos, los estudios africanos a menudo se topan con un muro solos.

​La visión de éxito de Muluneh no es solo hacer un éxito global; es construir el modelo. "Me gustaría crear una industria, no solo este juego", dice. Esto significa documentar el viaje para que sea "fácilmente copiable" para la próxima generación de desarrolladores africanos. Ella cree que una vez que haya competencia interna, la calidad aumentará naturalmente en todo el continente.

​No está interesada en luchar contra Fortnite de frente con presupuestos multimillonarios. En cambio, está construyendo una "liga separada" por completo, una donde los jugadores africanos se vean a sí mismos, comercien entre ellos y posean su destino digital.

​En los próximos cinco años, el objetivo es que Rise of Fearless se convierta en el juego más grande de la región. Para llegar allí, Muluneh no se disculpa por importar conocimiento de EE. UU. para acelerar el crecimiento local, en lugar de perder décadas reinventando la rueda.

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​Para Kanessa Muluneh, el juego es un caballo de Troya para una misión mucho más grande: restaurar la confianza a través de la transparencia de la blockchain. En el mundo de Rise of Fearless, la victoria final no es el último jugador en pie, sino el nacimiento de un imperio de gaming africano sostenible y autosuficiente que finalmente puede escribir su propia historia en sus propios términos.

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