Microsoft capacitó a 4 millones de nigerianos en habilidades tecnológicas en 3 años. 70.000 obtuvieron certificación

Cuando los ejecutivos de Microsoft en Nigeria y funcionarios gubernamentales comenzaron a discutir por primera vez una asociación nacional de habilidades digitales en 2021, la ambición sonaba casi implausible: llegar a cinco millones de nigerianos con habilidades digitales y de IA preparadas para el futuro. En ese momento, Nigeria lidiaba con el aumento del desempleo, una creciente brecha de habilidades y un sistema educativo que luchaba por mantener el ritmo del cambio tecnológico global. Para diciembre de 2024, Microsoft y sus socios habían capacitado a cuatro millones de nigerianos en IA, desarrollo de software, ingeniería de datos y otras habilidades digitales, y certificado a 70,000 de ellos.

La escala de ese esfuerzo, insiste Microsoft, no fue accidental. Fue el producto de una colaboración deliberada con el gobierno, la academia y la sociedad civil, diseñada no solo para enseñar a los nigerianos cómo usar la tecnología, sino para demostrar, a través de la certificación, que podían competir en una economía digital global.

De la visión a la escala nacional

La iniciativa tomó forma a través del compromiso sostenido entre Microsoft y el gobierno nigeriano, impulsado por una preocupación compartida en torno a la empleabilidad. La tasa de desempleo de Nigeria en 2021 se estimó en 35% por la agencia de calificación crediticia Agusto. Según Nonye Ujam, Directora de Asuntos Gubernamentales de Microsoft África Occidental, las conversaciones iniciales fueron menos sobre tecnología y más sobre resultados económicos.

"El gobierno estaba muy enfocado en la empleabilidad", dijo durante una conferencia de prensa el martes 16 de diciembre de 2025. "Nuestras discusiones se centraron en cómo las habilidades digitales podrían traducirse en oportunidades económicas reales".

Microsoft entró como socio técnico, alineando sus plataformas de capacitación con las prioridades gubernamentales. El resultado fue un programa diseñado para operar a escala nacional, utilizando plataformas en línea y socios de entrega locales para llegar a nigerianos en todos los estados, sectores y niveles de ingresos. Al final de la primera fase, cuatro millones de personas habían accedido a los recursos de aprendizaje digital de Microsoft, una cifra que la compañía describe como "alcance".

Pero el alcance, argumenta Microsoft, es solo el punto de partida.

Participación, capacitación y la brecha de certificación

De los cuatro millones de nigerianos alcanzados, aproximadamente 350,000 fueron más allá de la exposición pasiva y se comprometieron activamente con las plataformas de capacitación de Microsoft. Lo más significativo, sin embargo, fue el número de quienes obtuvieron certificaciones formales.

"La certificación es la prueba", dijo Ujam. "Es la evidencia de que alguien no solo comenzó un programa, sino que lo terminó y cumplió con un estándar global".

En total, 70,000 nigerianos obtuvieron certificaciones respaldadas por Microsoft, credenciales que son verificables, reconocidas globalmente y a menudo requeridas para el empleo técnico. Los ejecutivos de Microsoft enfatizan que esta distinción importa, especialmente en mercados laborales donde el aprendizaje informal es generalizado pero difícil de validar.

Sin certificación, señaló Ujam, los estudiantes a menudo se ven obligados a demostrar repetidamente su competencia. Con ella, llevan una señal portátil de habilidad en la que los empleadores pueden confiar.

Enfocándose en tres grupos críticos

Para escalar eficazmente, Microsoft estructuró su estrategia de capacitación en torno a tres grupos clave. El primero fueron los líderes organizacionales: tomadores de decisiones del sector público y privado responsables de aprobar inversiones tecnológicas y establecer la dirección estratégica. Muchos de estos líderes no son técnicos, pero su comprensión de la IA y la transformación digital determina si las organizaciones adoptan nuevas herramientas.

El segundo grupo fueron los desarrolladores, los ingenieros y tecnólogos que construyen sistemas en toda la economía de Nigeria. Para ellos, Microsoft se enfocó en habilidades técnicas profundas, asegurando el acceso a herramientas de desarrollo modernas, plataformas en la nube y marcos de IA.

El tercer grupo fueron los usuarios cotidianos de tecnología. Microsoft se refiere a esto como fluidez en IA: la capacidad de comprender, usar y cuestionar los sistemas de IA de manera responsable. El objetivo era evitar que la IA se convirtiera en una habilidad de élite, accesible solo para especialistas.

"Estas tres personas forman el ecosistema", explicó Ujam. "Si falta una, la transformación se ralentiza".

El papel de los socios locales

Microsoft insiste en que no podría haber entregado este programa solo. Central para su estrategia fue trabajar a través de instituciones nigerianas que comprendían las realidades locales.

Uno de sus socios más destacados fue Data Science Nigeria, que ayudó a diseñar y entregar programas de capacitación adaptados a contextos nigerianos. Según Aanu Oyeniran, Líder de Negocios en Data Science Nigeria, la asociación tuvo éxito porque fue más allá de los cursos en línea genéricos.

"No solo reutilizamos contenido existente", dijo. "Construimos planes de estudio combinados y relacionables con ejemplos nigerianos".

El enfoque incluyó un modelo de entrega hub-and-spoke, permitiendo que los centros de aprendizaje en todo el país proporcionaran acceso a computadoras, conectividad a internet y capacitadores. A través de esta estructura, los capacitadores se convirtieron en multiplicadores, transmitiendo habilidades a sus comunidades en un modelo de impacto en cascada.

Oyeniran citó el ejemplo de un capacitador en el Estado de Edo que, después de completar el programa de capacitación de capacitadores de Microsoft, comenzó a ayudar a pequeñas empresas en su comunidad a analizar datos y mejorar operaciones. Desde entonces ha capacitado a otros, extendiendo el alcance del programa mucho más allá de su huella original.

Construyendo liderazgo de IA en el gobierno

Otro socio crítico fue Lagos Business School (LBS), que trabajó con Microsoft para diseñar programas de liderazgo de IA para ejecutivos del sector público. Olayinka David-West, Decana y Profesora de Sistemas de Información en LBS, dijo que el enfoque estaba en la capacidad de absorción en lugar del revuelo.

"Puedes construir todo lo que quieras", dijo, "pero si no hay capacidad para absorberlo en el gobierno y los negocios, estás construyendo por construir".

A través de la asociación, 99 funcionarios públicos de alto nivel de 58 agencias gubernamentales completaron una capacitación intensiva en liderazgo de IA. Se requería que los participantes desarrollaran proyectos finales vinculados a los mandatos de sus agencias, asegurando que el aprendizaje se tradujera en aplicación práctica.

El objetivo, explicó David-West, era equipar a líderes que pudieran hacer las preguntas correctas sobre riesgos de IA, gobernanza, infraestructura y creación de valor, en lugar de simplemente aprobar compras de tecnología que no entendían completamente.

Alineándose con la Estrategia Nacional de IA de Nigeria

Los programas de capacitación de Microsoft se ejecutan en paralelo con la Estrategia Nacional de IA de Nigeria, un marco de políticas co-creado por más de 100 expertos en IA de ascendencia nigeriana de todo el mundo. Microsoft participó en el proceso como socio de la industria, contribuyendo con perspectivas globales mientras las adaptaba a las limitaciones locales.

Abideen Yusuf, Director General de Microsoft Nigeria y Ghana, dijo que el perfil demográfico de Nigeria de más de 200 millones de personas hace que el esfuerzo sea urgente. Con una edad media de aproximadamente 18 años y bajas tasas actuales de adopción de IA, el país enfrenta una ventana estrecha para posicionarse competitivamente.

"La adopción de IA en Nigeria sigue siendo inferior al 10%", dijo. "Pero el potencial al alza es enorme".

Microsoft ve el desarrollo de habilidades como la base para una preparación más amplia de IA, junto con infraestructura, conectividad y energía. Si bien la compañía no controla esos elementos, argumenta que sin una fuerza laboral capacitada, las inversiones en centros de datos y servicios en la nube no se traducirán en crecimiento económico. Un análisis de septiembre de 2025 de TechCabal Insights identificó 26 instalaciones de centros de datos en Nigeria, pero ninguna está equipada para soportar cargas de trabajo de IA.

Más allá de los números

Los ejecutivos de Microsoft tienen cuidado de señalar que las cifras reportadas públicamente no capturan el alcance completo de sus esfuerzos de capacitación. Los programas separados enfocados en empresas capacitan a empleados dentro de organizaciones privadas, a menudo en niveles más avanzados, pero no están incluidos en las estadísticas orientadas al gobierno.

Aún así, los cuatro millones alcanzados y 70,000 certificados representan un raro intento de entrega de habilidades digitales a escala poblacional en Nigeria. La compañía ha renovado su compromiso, anunciando una inversión adicional de un millón de dólares para mejorar las habilidades de un millón adicional de nigerianos.

Para Microsoft, la apuesta a largo plazo es que las habilidades, una vez sembradas, se multiplicarán.

"Pensamos en el impacto como una pirámide invertida", dijo Ujam. "Una persona aprende, luego enseña a otros, que enseñan a otros nuevamente. Así es como realmente ocurre la escala".

Mantener ese impulso dependerá no solo de Microsoft, sino también del apoyo gubernamental constante, la inversión continua en infraestructura y la capacidad de Nigeria para integrar a los trabajadores recién capacitados en la economía. Microsoft ha indicado que pretende lograr el resto de su objetivo de capacitación para junio de 2026.