Die US-Regierung hat nun das rechtliche Eigentum an beschlagnahmter Kryptowährung, Immobilien und Bargeld im Wert von über 400 Millionen US-Dollar, die mit dem einst beliebten Darknet-Bitcoin-Mixing-Dienst Helix verbunden sind, wie das Justizministerium (DOJ) am Donnerstag bekannt gab. Mixing-Dienste wie Helix sind darauf ausgelegt, die Herkunft und das Ziel von Krypto-Transaktionen zu verschleiern, indem sie Gelder bündeln und neu verteilen, eine Praxis, die von Strafverfolgungsbehörden und Aufsichtsbehörden seit langem kritisch beobachtet wird. Das Justizministerium behauptete, dass Helix insbesondere von Drogenhändlern und anderen Kriminellen zur Geldwäsche verwendet wurde.

Laut Gerichtsdokumenten gehörte Helix zu den am weitesten verbreiteten Mixing-Diensten im Darknet, insbesondere von Online-Drogenhändlern, die illegale Gewinne waschen wollten. Ermittler sagten, Helix habe mindestens 354.468 Bitcoin verarbeitet, die damals etwa 300 Millionen US-Dollar wert waren, wovon ein Großteil mit Darknet-Drogenmärkten verbunden war. Der Betreiber von Helix, Larry Dean Harmon, kassierte Provisionen und Gebühren für diese Transaktionen.

Harmon bekannte sich im August 2021 der Verschwörung zur Geldwäsche schuldig und wurde im November 2024 zu 36 Monaten Gefängnis verurteilt, gefolgt von drei Jahren beaufsichtigter Freilassung, zusammen mit einem Urteil über die Vermögenseinziehung und die Einziehung beschlagnahmter Vermögenswerte.

Harmon betrieb auch Grams, eine Darknet-Suchmaschine, die entwickelt wurde, um Benutzer mit großen Darknet-Märkten zu verbinden. Die Programmierschnittstelle (API) von Helix ermöglichte es Darknet-Marktplätzen, den Mixer direkt in ihre Bitcoin-Auszahlungssysteme zu integrieren und einen nahtlosen

Seit 2020 hat die Abteilung für Computerkriminalität und geistiges Eigentum (CCIPS) der Kriminalabteilung des Justizministeriums mehr als 180 Verurteilungen wegen Cyberkriminalität und Gerichtsbeschlüsse zur Rückgabe von über 350 Millionen US-Dollar an Opfergeldern erwirkt, so das Justizministerium.