Da sich der Konflikt zwischen dem Iran, den Vereinigten Staaten und Israel verschärft, hat sich das Schlachtfeld weit über die physischen Grenzen hinaus ausgedehnt und erwartungsgemäß in die digitale Welt verlagert.

Neben Bedrohungen für Rechenzentren von US-Unternehmen und andere technische Infrastrukturen im Nahen Osten haben der Iran und seine Unterstützer eine ausgeklügelte Online-Einflusskampagne eingesetzt, die darauf abzielt, Verwirrung zu stiften, das eigene Militärimage zu stärken und das Vertrauen der Öffentlichkeit in die westliche Führung zu schwächen.

Desinformation als Teil asymmetrischer Kriegsführung

Wie bereits besprochen, sind die Angriffe des Iran auf Rechenzentren und die Schließung der Straße von Hormus Teil seiner asymmetrischen Kriegsstrategie. Sie können sich militärisch nicht direkt mit den USA und Israel messen.

Desinformation ist ebenfalls Teil davon, mit dem Ziel, globale Wahrnehmungen und Narrative zu formen, in der Hoffnung auf einen kürzeren Krieg.

Laut Tine Munk, Senior Lecturer für Kriminologie an der Nottingham Trent University und Spezialistin für digitale Kriegsführung, zitiert von France24, besteht das Ziel darin, „Zweifel und Unsicherheit zu schaffen", indem das Internet mit einer Mischung aus recycelten, fabrizierten und irreführenden Inhalten überflutet wird.

Zu den häufigen Themen gehört die Übertreibung iranischer Militärerfolge – wie Behauptungen über die Zerstörung israelischer Atomanlagen oder des Flughafens Ben Gurion – und die Darstellung westlicher Führer als gescheitert oder feige, wie NewsGuard festgestellt hat.

Beispielsweise deuteten weit verbreitete falsche Behauptungen, die von pro-chinesischen Konten verbreitet wurden, darauf hin, dass der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu zu Kriegsbeginn nach Deutschland geflohen sei.

Laut NewsGuard waren von 50 falschen Behauptungen, die in den ersten 25 Kriegstagen identifiziert wurden, 92% pro-iranisch. Die anderen 8% waren pro-israelisch und pro-US. Die Zahl bietet einen Einblick, wie der Iran möglicherweise aktiver bei der Nutzung von Desinformation als Teil seiner Informationskriegsführung und Propagandastrategie ist.

US-Präsident Donald Trump hat, ähnlich wie der Iran, seine eigenen Behauptungen vorangetrieben, dass der Krieg äußerst erfolgreich für sie verlaufen sei.

Trump sagte nach dem Waffenstillstandsabkommen gegenüber Agence France-Presse: „Totaler und vollständiger Sieg. 100%. Keine Frage." Verteidigungsminister Pete Hegseth erklärte auch auf einer Pentagon-Pressekonferenz am 08.04.: „Operation Epic Fury war ein historischer und überwältigender Sieg auf dem Schlachtfeld, ein militärischer Sieg mit großem V."

Die Realität ist jedoch möglicherweise nicht so eindeutig und leicht zu beurteilen. Politifact vom Poynter Institute schrieb: „Es wird Zeit brauchen, um vollständig zu bewerten, was die USA erreicht haben – sowie etwaige Mängel oder Misserfolge. Weitere Details werden auftauchen, um wichtige Fragen zu beantworten: Wird der Handel durch die Straße von Hormus auf seinem vorherigen Niveau fließen? Wann werden die Gaspreise sinken? Wie werden Irans neue Führer ihre Macht ausüben? Und wie lange wird es dauern, bis die USA ihr nun erschöpftes Militärarsenal wieder aufgefüllt haben?"

In ihrer Analyse gehören zu den Siegen der USA die erhebliche Schwächung der iranischen Marineflotte, Waffenfabriken, Luftverteidigungssysteme, Drohnen und ballistischen Raketenfähigkeiten. Andererseits warnen Außenpolitikexperten, dass der Krieg zu einem radikaleren Regime im Iran, angespannten Beziehungen zwischen den USA und NATO-Verbündeten und dazu führen könnte, dass sich der Iran fest als Torwächter der global entscheidenden Straße von Hormus etabliert.

Es könnte auch eine Chance bestehen, dass der Krieg in Zukunft andere Staaten ermutigen könnte, ein Atomwaffenprogramm zu etablieren, um einen US-Angriff abzuschrecken. „Der Iran sah sich diesem Krieg genau deshalb ausgesetzt, weil er noch keine Atomwaffe hatte. Wenn er eine gehabt hätte, wäre der Angriff mit ziemlicher Sicherheit nicht erfolgt", sagte Kelly A. Grieco, Senior Fellow bei der außenpolitischen Denkfabrik The Stimson Center, gegenüber Politifact.

Aufstieg der 'Slopaganda'

Eine bedeutende neue Entwicklung in diesem Konflikt ist der absichtliche Einsatz generativer KI zur Erstellung von „Slopaganda" – ein Begriff, der geprägt wurde, um KI-generierte „Slop" zu beschreiben, die für politische Manipulation verwendet wird.

Laut The Conversation umfasst dies alles, von KI-generierten Deepfakes von Kampfhandlungen bis hin zu bizarren Videos politischer Führer wie Donald Trump und Benjamin Netanyahu, die als Lego-Figuren dargestellt werden.

Diese KI-Tools ermöglichen die Schaffung „gefälschter Armeen" von Online-Personas, die ohne menschliche Aufsicht agieren können. Während einige dieser Inhalte offensichtlich gefälscht sind, wie die Lego-Videos, sind sie wirksam, weil sie emotional fesselnd sind und darauf abzielen, negative Assoziationen mit westlichen Mächten zu schaffen.

Laut Melanie Smith, einer Expertin für Informationsoperationen am Institute for Strategic Dialogue, zitiert von France24, markiert dieser Konflikt das erste Mal, dass KI so „absichtlich eingesetzt wurde, um Chaos und Verwirrung" über Echtzeitereignisse vor Ort zu säen.

Unterstützende Rollen Chinas und Russlands

Der Iran handelt nicht allein; er wird von dem unterstützt, was Forscher eine „Achse der Desinformation" nennen, an der Russland und China beteiligt sind. Laut einem Bericht der Foundation for Defense of Democracies (FDD) teilen diese autoritären Verbündeten Best Practices in der Technologie und verstärken gegenseitig ihre antiwestlichen Narrative.

Insbesondere China wurde dabei erwischt, Kriegsdesinformation zu verbreiten, um den Iran zu stärken und den Westen zu untergraben. Laut NewsGuard wiederholen chinesische Staatsmedien häufig iranische Falschinformationen.

Am 04.04. wurde bestätigt, dass ein US-Kampfjet vom Iran abgeschossen wurde. Aber davor, am 02.03., fand NewsGuard heraus, dass es eine Behauptung iranischer Staatsmedien gab, dass der Iran einen US-F-15-Kampfjet abgeschossen habe, die sich auf chinesischen sozialen Medien verbreitete und über eine Million Aufrufe erreichte. Während dieser Zeit wurden laut US-Militär drei Flugzeuge versehentlich von Kuwait abgeschossen, nicht vom Iran.

Diese Kampagnen zielen auch auf taiwanesische Zielgruppen ab, um potenziell ihr Vertrauen in die USA als zuverlässigen Sicherheitspartner zu verringern.

Unterdessen nutzt Russland seine langjährige Expertise im Waschen von Desinformation durch umfangreiche Bot-Netzwerke, um diesen Geschichten mehr Reichweite zu verleihen, so FDD.

Schüren von Opposition innerhalb der Vereinigten Staaten

Um die US-Regierung unter Druck zu setzen, den Krieg zu beenden, zielen iranische Einflussoperationen speziell auf die amerikanische öffentliche Meinung ab.

Laut einer Studie der Clemson University betreibt das Iranische Revolutionsgardencorps (IRGC) Netzwerke gefälschter Social-Media-Konten, die vorgeben, gewöhnliche Bürger zu sein – wie „Latina"-Frauen in Texas oder Kalifornien –, um über kontroverse lokale Themen wie Einwanderung, etwa den aggressiven Einsatz von ICE (Immigration and Customs Enforcement)-Beamten, zu diskutieren.

Sobald diese Konten ein Publikum aufgebaut haben, schwenken sie um und posten pro-iranische Kriegspropaganda.

Es gab auch zwei Gruppen von Konten, die behaupteten, aus England, Schottland oder Irland zu stammen und zuvor Inhalte zu Themen aus den jeweiligen Ländern veröffentlicht hatten. Als der Krieg begann, begannen diese Gruppen jedoch auch, pro-iranische Propaganda zu verbreiten.

Die Clemson-Studie schrieb: „Angesichts einer existenziellen Bedrohung priorisierte der Iran eindeutig Inhalte, die den Konflikt am besten verkürzen könnten, und setzte alle verfügbaren Ressourcen dafür ein, sogar solche, die möglicherweise nicht optimal die US- oder israelische Heimatfront erreichen.

„Schließlich sollten wir darauf hinweisen, dass wir glauben, dass diese Konten nur ein Teil einer breiteren Kampagne sind."

Die Studie warnte: „Die Konten operierten in Gruppen, und unsere Erkennungsmethoden haben sehr wahrscheinlich nicht alle Konten auf jeder Plattform innerhalb der verfügbaren Zeit identifiziert. Es wird wichtig sein, weiterhin Gemeinschaften zu überwachen, die als besonders gefährdet für ausländischen Einfluss identifiziert wurden, um potenzielle Schäden für den authentischen Diskurs zu mindern."

Innerhalb von 24 Stunden nach Kriegsbeginn wechselten all diese Konten, die zuvor lokale Themen wie schottische Unabhängigkeit oder US-Einwanderung diskutierten, gleichzeitig dazu, identische pro-iranische Kriegspropaganda zu posten.

„Der Iran war ziemlich erfolgreich, sicherlich erfolgreicher als die USA und Israel, darin, ein breites Publikum zu erreichen und mehr Unterstützung zu gewinnen, als sie sonst hätten", sagte einer der Autoren der Clemson-Studie, Darren Linvill.

Eine Ipsos-Umfrage Mitte März ergab insgesamt, dass „58% sagen, sie lehnen US-Militärschläge gegen den Iran ab, verglichen mit 38%, die sagen, sie befürworten sie."

„Eine große Mehrheit der Amerikaner (85%) sagt, sie seien sehr oder etwas besorgt über die Risiken für das Leben amerikanischer Militärangehöriger als Teil der US-Aktionen im Iran. Die Idee, US-Bodentruppen im Iran einzusetzen, ist zutiefst unpopulär: 78% sagen, sie würden sich dem widersetzen, verglichen mit nur 17%, die es befürworten würden", so die Umfrage.

Die Verwendung von Videospielen als „Beweis"

Dies ist nicht beispiellos, da es zuvor geschah, wie etwa zu Beginn des Israel-Hamas-Krieges.

Videospiele sind weiterhin eine Quelle gefälschten Kriegsmaterials.

Laut NewsGuard war ein weit verbreitetes Video, das angeblich iranische Raketen zeigt, die ein US-Marineschiff in der Straße von Hormus treffen, tatsächlich Filmmaterial aus einem Videospiel. Eine sorgfältige Analyse enthüllte einen im Bild sichtbaren Mauszeiger und niedrig aufgelöstes „animiertes" Wasser, aber die Seite konnte nicht angeben, welches Videospiel es war.

Interessanterweise wurden beide Seiten dessen beschuldigt; das Weiße Haus hat auch Videos gepostet, die Kriegsmaterial mit Clips aus Actionfilmen und Videospielen wie Grand Theft Auto kombinierten.

Erkenntnisse, Lehren

Erneut legen die Lehren aus der digitalen Kriegsführung des Iran nahe, dass andere Nationen das „Informationsschlachtfeld" als primäre Front in modernen Konflikten betrachten müssen, anstatt als sekundäres Anliegen.

Die FDD warnte, dass die reduzierte Finanzierung für Behörden, die diese Kampagnen hätten bekämpfen können, ein Schlag für die USA waren.
Sie sagte: „Washington hat eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung der Verbreitung KI-gestützter Desinformation zu spielen. Allerdings haben erhebliche Kürzungen bei der Foreign Influence Task Force des FBI, dem Global Engagement Center des Außenministeriums und dem Foreign Malign Influence Center im Büro des Direktors der Nationalen Nachrichtendienste die Fähigkeit der Regierung, ausländische Einflussoperationen zu bekämpfen, stark verringert."

Für Social-Media-Unternehmen sagte sie, dass Plattformen „beginnen müssen, nicht-finanzielle Konsequenzen in Betracht zu ziehen, um staatlich geförderte Quellen von Desinformation zu entmachten."

Mit Bezug auf X sagte sie, dass die Richtlinie der Plattform, Ersteller zu suspendieren, die nicht gekennzeichnete KI-Kriegsvideos teilten, nur diejenigen ansprach, die versuchen, „kontroverse Inhalte zu monetarisieren". Aber die Richtlinie „tut nichts, um staatsnahe Konten abzuschrecken, deren Zweck darin besteht, Desinformation zu verbreiten, nicht Gewinn zu erzielen."

Darüber hinaus sind laut The Conversation branchenweite technologische Korrekturen wie das Wasserzeichen von KI-generierten Inhalten und die Rechenschaftspflicht von Tech-Giganten durch Besteuerung zur Finanzierung digitaler Bildungsprogramme entscheidend, um die „gemeinsame Wahrheit" einer Gesellschaft zu schützen. – Rappler.com